什么是骨性关节炎？

骨性关节炎是一种常见的慢性关节疾病，其发病率很高，主要病理改变是关节软骨的退行性变和继发性骨质增生。它可以发生在人体任何关节，但以膝关节最为常见。常说的老年性关节炎、变形性关节炎、退行性关节炎、关节内骨刺、老寒腿等都是指的这种病，也叫做骨关节病。在膝关节内，股骨和胫骨健康的软骨面之间可以很顺畅地滑动，并能够缓冲身体活动时产生的局部压力。软骨自身没有神经末梢支配。在骨性关节炎患者中，膝关节的表层软骨破损、脱落，导致软骨下骨质在膝关节活动时相互接触、摩擦，但软骨下骨内部有神经末梢分配，在摩擦过程中可引起膝关节疼痛，膝关节内部滑膜增生导致关节肿胀。活动时的疼痛、肿胀使患者不得不减少膝关节活动量，而活动量的减少更加容易导致膝关节僵直，就像汽车轴承“生锈”一样，由此衍生出一个恶性循环，最终发展为膝关节活动性的完全丧失。随着时间的推移，关节会出现间隙狭窄，并且发生变形发生内、外翻，外观表现为罗圈腿、X形腿。除此之外，关节边缘会长出"骨刺"，这是由于关节磨损后骨质过度增生的结果。同时还会有小块的骨或软骨脱落，并飘浮在关节腔中，称为“游离体”，由于它像老鼠一样行踪不定，又有很形象的外号叫“关节鼠”。游离体在膝关节活动过程时会卡在关节间隙，这会导致更严重的疼痛和损伤，给患者的生活带来很大的不便。

骨性关节炎以关节疼痛为主要特征，伴有急性或慢性滑膜炎时会有关节肿胀，甚至出现关节活动功能障碍。与其它关节炎不同的是，骨性关节炎仅影响关节而不会累及体内的其它脏器。在发达国家，骨关节炎已成为最常见的致残病因。仅在美国，每年由骨关节炎造成的经济损失（包括误工费、医疗费等）就高达550 亿美元，几乎占该国国民生产总值的１％。

尽管如此，实践证明通过综合治疗及科学的关节保养，多数骨性关节炎患者的症状及病程能够得到有效控制。因此，骨性关节炎患者需要积极接受科学、规范的治疗。此外，更重要的是要了解本病的病理、生理等医学常识，懂得如何科学地保养关节。这样，患者不仅能积极配合医生治疗，还能充分发挥主观能动性，改善关节功能，增强关节软骨营养，延缓关节进一步退变。