口吃，我们也称作“结巴”，是一种言语功能障碍，以说话出现间断、不流利比如犹豫、重复一些音节和字词、延长发声等为主要症状。
目前口吃的发病率约为1%。
口吃可能有轻、中、重度，但口吃的程度容易出现变化，即使是同一个人也可能因为不同的说话环境出现不同程度的口吃，或者今天跟明天也不一样，这种情况特别多见于小孩子。
口吃的主要表现个体差异明显，但可以概括如下：
1、说话时出现犹豫，就好像下面的话被卡住了一样；
2、重复一些音节、字词等，如“我-我-我要......”、“今天天-天-天气很好！”等；
3、把一些音节拉长或者明显延迟发音，如“MMMM-Mumy”。
口吃的确切原因目前还不清楚。专家们猜测，口吃是因为在脑的言语通路中出现了轻微的“失灵”或者“短路”现象。在口吃的家族性研究中发现，可能有基因的因素在起作用，人们发现在双胞胎中口吃的发病率明显高于非双生子。
值得注意的是，有时候因为家长们“认为”他们的孩子出现口吃了，结果就导致孩子出现真的口吃。其实，大部分的孩子在刚开始说话时都会自然有一些犹犹豫豫、说话结结巴巴的情形，有些家长会因“过分焦虑”而认为这种现象就是“结巴”，他们力图纠正孩子、让孩子好好说话，结果反而使得孩子开始了真正的结巴。
口吃会对人造成许多不良影响。口吃的孩子可能常常会被他的同伴们取笑；年龄稍大的孩子或成年人可能因为口吃而不能实现他们预设的教育愿景或者职业规划，在社会及人际交往中他们可能会因此经历非常的不愉快，甚至出现焦虑的情绪。
口吃常常开始于孩子2岁或3岁之间，可能是逐渐地发展而来，也有可能是突然就出现的。如果口吃现象在学龄前不能得到有效控制，在学龄期后将会变得更加严重而难以处理。
口吃也有可能出现自愈的情况，但我们尚不能准确预计哪个人或者哪种口吃能自己治愈，所以，家长们不要期待口吃的孩子能随着年龄增加自己就好了，如果真的是这样，那我们就不会见到有口吃毛病的成年人了，而不幸的是，口吃在成年人中也并不少见。关于口吃自愈的比率，目前的研究显示差别很大，从30%到75%的报道都有，但研究似乎表明，男孩子的自愈率比女孩子要低。
家长们如果发现孩子有口吃或者有类似的担心，应该及时寻求专业人士的帮助。医生，特别是语言专业人士，可以迅速地通过评估来判断孩子是否需要进行及时干预（比如语言训练），或者是可以予以观察等待其逐渐康复。必须明确的是，所有口吃的孩子都要在学龄期前得到妥善处理。
在口吃的言语治疗上，小孩子与成人有不同的手段和方法。目前用于治疗儿童口吃的方法，如Lidcombe口吃早期干预项目，以行为治疗为主；而青少年及成年人的治疗，则以重建其言语模式为主，如流畅性训练和延长发音等。
总之，口吃是一种言语障碍，虽然原因不明，但所有口吃者都应该可以通过寻求专业人士的指导以及相关的言语训练来解除困扰，重拾与人沟通的快乐！
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