一、 疾病知识
什么是老年便秘？
老年便秘(senile constipation)是老年人常见的消化系病症状，约1/3的老年人出现便秘，严重影响老年人的生活质量。
长期卧床的老年人可高达50%以上有便秘。
老年人便秘是指排便次数减少，粪便干结，同时有排便困难感觉。正常人每天排便1～2次或2～3天排便1次，便秘患者每周排便少于3次，粪质硬结，且多伴有排便困难（费力）。便秘可分为功能性便秘和继发性便秘：继发性便秘是由于肠道本身疾病或全身疾病引起的便秘。但是，在临床上多数老年患者的便秘并非属于继发性。而称之为“特发性便秘”，即指不是由于肠道器质性疾病和严重全身疾病所致，也叫作“功能性便秘”。
正常排便的过程
正常排便包括产生便意和排便动作两个过程。进餐后通过胃结肠反射，结肠运动增强，粪便向结肠远端推进。直肠被充盈时，肛门内括约肌松弛，同时，肛门外括约肌收缩，使直肠腔内压升高，压力刺激超过阈值时即引起便意。这种便意的冲动沿盆神经、腹下神经传至腰骶部脊髓的排便中枢，再上行经丘脑到大脑皮质。如果这时有排便条件的允许，耻骨直肠肌和肛门内、外括约肌均松弛，两侧肛提肌收缩，腹肌和膈肌也会协调收缩，使腹压增高，促使粪便排出。
二、 老年人便秘的主要原因
老年人的的生理功能减退，可有胃肠道分泌消化液减少，胃结肠反射减弱，减少肠道蠕动，使食物在肠内停留过久，水分过度吸收，加之直肠敏感性下降，容易导致在肠道内大便滞留和排泄不能，引起便秘。
1. 老年人的退行性变化，可出现腹部肌肉和直肠肌肉萎缩，肌张力低下，甚至肛门周围的感受器的敏感性和反应性均有下降，排便无力，造成粪便排出不易。
2. 老年人的活动减少，食量少，摄食过精而缺少膳食纤维，容易导致排便困难。
3. 医源性便秘多由于长期使用泻剂（甚至有人滥用泻药），在市面各类泻剂中，尤其是刺激性泻剂，特别是含蒽醌类的导泻剂（如大黄、番泻叶、芦荟等）会引起脂褐质在大肠黏膜沉着所致的结肠损伤（结肠黏膜色素沉着-即结肠黑变病），造成肠道黏膜神经的损害，从而进一步降低肠道肌肉张力，加重便秘。此外，由于一些老年人的常存在老年常见病（如退行性骨关节病、高血压、糖尿病、冠心病、脑血管意外、帕金森病等疾病）而需要经常或长期服用阿片类镇痛药、抗胆碱类药、抗抑郁药、钙离子拮抗剂、利尿剂等，也可造成减少肠道蠕动减弱。
4. 高龄老年人人也可因老年痴呆或精神抑郁症，而排便反射减弱，引起便秘。
5. 继发于肠道本身疾病或全身疾病引起的便秘。
三、 老年人便秘的风险
老年人便秘，早期治疗，不会产生严重后果。但如果不及时治疗，任其发展，就可能导致下述的严重后果。主要风险有：
1. 因为老年人常患有高血压，动脉粥样硬化和冠心病等老年疾病。患这类老年病的便秘者，当粪便干结严重，如果太过用力排便时，胸部和腹部的压力增加，肌肉紧张会使全身血管收缩，导致血压的突然升高，甚至造成颅内压增高，导致脑血管破裂和出血的发生。此外，老年人便秘排便，如果突然用力，也因腹压增加，会出现精神紧张的应激反应，使心肌出现短暂性缺血，导致心律失常或心肌梗死，甚至猝死。因此，老年人一定要注意便秘，并及时治疗。
2. 由于结肠肌层张力低下，可诱发生巨结肠症（虽然少见）。用力排便时腹腔内压升高可引起或加重痔疮，强行排便或肛用灌肠剂不当时也会损伤肛管、直肠，引起出血、肛裂等其他肛周疾病。
3. 粪便嵌塞后会产生肠梗阻、粪性溃疡、尿潴留及大便失禁。也有结肠自发性穿孔或乙状结肠扭转的报道。
4. 老年人长时间便秘，由于伴痔疮等肛门疾病时，会误以为痔出血，而延误就医，时有延误肠道肿瘤的诊断和治疗。
1. 养成定时排便的习惯：要确定一个适合自己的排便时间（最好是早晨），即使不能及时排出，也必须如厕，长期的坚持有利于建立排便时间的条件反射，有也利于受到抑制的排便反射的恢复。
2. 增加体力活动或运动。如无慢性疾病，如心脏或肾脏病等因素，老年人起床，步行一个小时左右（要量力而定），适度的腹肌锻炼，可增强腹部肌肉的力量和促进肠蠕动，提高排便能力。
3. 适度的社会交往与室外活动，保持良好的精神心理状态和乐观的情绪，有利于身心健康和避免便秘的发生。
4. 老年人口渴感觉功能下降，在体内缺水时也不感到口渴，这使得老年人肠道中水分减少，导致大便干燥。增加液体摄入量，水或清茶是最好的，应避免含咖啡因的饮料；增加饮食中的纤维，但应注意只有伴随着增加液体摄入量才能达到预防与缓解便秘的作用（如果仅仅是增加纤维，这将是非常困难的）。
5. 建议尽可能经常食用水果和蔬菜。特别是葡萄、葡萄干、香蕉、李子、西柚汁、苹果汁等水果；蔬菜有芦笋，芹菜、韭菜、白菜、菠菜、甘蓝类（如圆白菜、菜花、苤蓝），根茎类（萝卜、胡萝卜、马铃薯/土豆和白薯）等。
6. 建议多食富含植物纤维的主食，如杂粮（糙米、燕麦、荞麦、玉米、豆类等），含麸皮的面食类（粗面粉、糙米，燕麦、荞麦）。不要进食过多高脂类食物，如奶酪、鸡蛋和肉类。
7. 芝麻和核桃仁有润肠作用，老年人也可以适当的时候（出现便秘时）多吃些。
8. 按摩对一些人也可能是一种手段。长期卧床的老人，可以做腹部按摩，轻轻地从右上腹环推按摩至左下腹，循此途径顺时针按摩腹部数十次，反复数分钟，以促进肠道蠕动。
9. 治疗药物种类繁多，自用泻药有灌肠剂、栓剂、大便软化剂、液体植物纤维（有可能会导致腹胀/产气多）和中成药等，建议不要长期自用药，最好适时向医生咨询。
10. 要提高警惕，排除器质性疾病。如病程在几年以上，症状与病情无变化者，多提示功能性便秘。若出现大便带血、脓血便、黑便或便隐血试验阳性时，和（或）出现不明原因贫血等预警信号时，必须及时就医。当伴有新近出现的腹痛、腹胀及排便频率、性状的新异常改变等情况时，也建议您及时就医。
11. 医院就医时，粪便常规及隐血试验是便秘病人常规应用的初始实验室检查的内容。虽然作为所谓“胃肠肿瘤标志物的化验指标”，已在临床使用或在正常查体中应用，也常有一定的意义。但该类标志物作为肠道肿瘤患者的筛选检查，目前尚不理想。若检查结果有异常时，应及时向医生咨询。
12. 应定期行直肠指检，指检有助于发现直肠癌、痔疮、肛裂、炎症狭窄、坚硬粪块堵塞及外来压迫、肛门括约肌痉挛或松弛等。
特殊检查有：腹部平片、钡灌肠，可了解结肠、直肠肠腔的结构（现已少用）；结肠镜及乙状结肠镜，可观察肠腔黏膜以及腔内有无病变和狭窄，还可发现结肠黑变病，结肠镜检对有便血、粪隐血阳性或有胃肠道肿瘤阳性家族史的老年人已成为首选；肛管和直肠压力测定是一种功能检查，可以帮助判断有无直肠、盆底功能异常或直肠感觉阈值异常；腹部CT及核磁对肠道疾病不是最有效的特殊检查手段，更不是对便秘患者的首选检查手段。
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