谈高压氧与“植物人”

植物人”在医学上是指处于“植物状态”的患者。目前认为，脑损伤后已经死去的神经细胞是无法挽回的，那为什么还要治疗呢？治疗的主要目的是针对受损后失去功能、但还勉强存活的一部分细胞。这部分细胞是指在影像学上的“半影区”和代谢上的“间生态”细胞。这部分细胞有三种出路，一是代谢继续恶化而死亡；二是继续保持“间生态”状态；三是在某些因素（治疗）干扰下，代谢渐渐改善，细胞结构重建，功能恢复。这“间生态”的细胞存在得越多，经过适当的治疗保留下来的数量也就越多，功能的损失也就越少，病人的预后也就越好。为了达到这一目的，可从多方面进行治疗,其中高压氧治疗十分重要。
高压氧可对抗脑水肿，提高脑细胞氧化磷酸化水平；高压氧还可激活上行性网状激活系统，加速觉醒，促进意识恢复。如果治疗得当，氧供改善，这部分脑细胞便有功能恢复的可能。因此在治疗中必须注意以下几个方面：
1.治疗早。一般认为治疗开始越早，预后越好。治疗在脑水肿还未消失时开始疗效更好，待病情已经稳定，尤其是12个月以后治疗疗效较差。
2.疗程长。治疗时间以6个月为周期，国内外多数学者认为，植物状态的患者高压氧治疗次数越多，预后越好。
3.压力1.8-2.0ATA。有人认为吸氧压力越高，疗效越好。高压氧治疗的压力如何选用应以“高氧”对脑细胞的影响而定。脑细胞是有氧代谢，氧化－磷酸化水平越高，细胞代谢得越好；反之越差。但是，如果压力太高，过氧化产物产生增多，而脑细胞氧化－磷酸化水平不再提高，脑细胞抵御过氧化损伤的能力也随之降低，这样的高压氧治疗反而可能加重脑细胞损伤。
4.吸氧方式。吸氧方式选择是否适当，是决定高压氧治疗效果的重要因素。呼吸能力较强的患者可以用面罩吸氧；有气管切开，气管插管，呼吸能力弱，面部外伤或畸形，不合作，小孩以及因牙齿脱落致面部变形的老年患者，可以选用氧帐或头盔吸氧。如果吸氧方式选择不当，看起来也像是在行高压氧治疗，而实质上是“花架子”。
5.给氧量和给氧时间。加压吸氧是为了让病人吸入更多的氧，但如果是随意的，不根据病人的身高体重给氧，就可能因供氧不足而影响疗效。为了保证病人能吸到足够多的氧，上海市高压氧治疗质控中心规定：常规高压氧治疗时，稳压吸氧时间不得少于60分钟。
6.误区。常规的高压氧治疗是不会引起氧中毒的，除非病人是特异体质。时下个别刚入行或非高压氧医学专业的医务人员不认真考证、核实，肆意夸大高压氧的副作用，致部分具有很强高压氧治疗适应症的患者延误或不足治疗，使病人的预后大打折扣。
当然，还需充分的营养。充分的营养是植物状态病人治疗的必要条件，如果营养供给不足，再好的治疗措施也不会很好地发挥作用。药物治疗也要跟上。目前可以应用于脑损伤的药物很多，用药时应考虑病人存在的主要问题是什么。如有氧代谢相关的，加用ATP、辅酶、细胞色素C，是为促进线粒体呼吸链的重建。其他如促醒剂、激素类、生物制剂和中药类安宫牛黄丸、醒脑静、苏合香丸、神犀丹等，均有一定的促醒作用。实践证明，针灸也有一定作用。
另外，还有一些辅助手段，像亲人的呼唤，可录制亲近人员的声音片段反复播放。广播－新闻、音乐，可选用病人病前喜爱的新闻类型、音乐形式反复播放。异常声音，尖锐、呼啸、撕裂样的刺激样的声音也有一定的作用。强光照射瞳孔，用红、绿等光照射刺激，包括电刺激等等。