辣椒和胃

社会上流行一个概念：红辣椒（red pepper，也叫chili）过量摄入会导致胃溃疡，因为它的刺激性和可能引发的胃酸大量分泌。平日大夫也经常建议我们避免辛辣食物。那么，喜欢吃辣的湖南、湖北、四川人会不会因为辣椒高发胃病呢？近年来研究表明红辣椒的活性成分辣椒素并不是引起胃溃疡的因子，反而是保护因素。辣椒素不但不刺激胃酸分泌，反而能抑制它的分泌，刺激碱的产生，黏液分泌，尤其是促进胃粘膜血流，防止和治愈胃溃疡的形成。辣椒素还可以通过刺激胃内的传入神经元和释放相应的信号来保护胃的损伤。在新加坡，尽管马来西亚人和印度人比华人更喜欢吃辣椒，但是，他们的胃溃疡发生率比华人低三倍（Satyanarayana MN. Crit Rev Food Sci Nutr. 2006）。

对实验大鼠胃研究表明，辣椒素敏感的感觉神经参与了对胃溃疡的局部防御机制。在大鼠和猫中，辣椒素摄入能抑制胃酸分泌（Abdel-Salam OM, et al. J Physiol Paris. 1997）。但是，在人类中，作为辣椒一种的红辣椒（red pepper）（尖椒，Capsicum frutescens），反而能刺激胃酸的分泌（Solanke TF. J Surg Res 1973）。到目前为之，辣椒素对胃粘膜有益的科学证据尚不确切。

那为什么会认为辣椒伤胃呢？中国人平日胃的状态不佳，不少人有症状不明显的胃炎或胃溃疡，在这种情况下，过多无节制地摄入辣椒，会刺激疼痛感觉（“胃痛”）的发生。的确，辣椒素有刺激性，在口腔中能产生明显的烧灼感，辣椒中的辣椒素含量的不同，它的辣度也会不一样。加之其它一些不利因素，比如：幽门螺杆菌感染、过多胃酸分泌、胃粘膜血流减少、持续服用非甾体抗炎药（NSAIDS）、饮酒、抽烟、压力等胃溃疡的致病因素，辣椒素可能会有促使或加重胃溃疡的发生。

据研究已知，新鲜辣椒富含维生素A、C、胡萝卜素、膳食纤维、矿物质，营养丰富，适当吃辣椒有益人体健康，一方面它能刺激唾液分泌，增加胃肠蠕动，利于食物消化和吸收，另外一方面，辣椒素可刺激心血管系统，加速血液循环，并能起到有益的降血压和胆固醇的功效，在预防心脑血管病中有良好的效用。另外，鲜辣椒不仅可以用来调味，其营养素也更为丰富，干辣椒经太阳晒干后维生素等营养素会受到破坏，因此，吃鲜辣椒更佳。

红辣椒和青辣椒相比，前者更具营养价值，所含维生素量更高，富含叶酸、胡萝卜素等，一般建议每次摄入红辣椒不超过100克。这里需要提醒的是，过多摄入辣椒素会引起咽喉肿痛、胃肠道粘膜充血、腹痛、腹泻，加重痔疮的出血。