摘要：
恐惧是对实际的威胁或想象的威胁的一种正常反应。恐惧是人与动物与生俱来的本能。恐惧始终是人的本性的一部分。人们具有恐惧，所以就学会了避险，防御和自我安全保护，回避过度就成为恐惧症。没有需要时就无所恐惧。恐惧产生的杏仁核回路：恐惧刺激→丘脑和相应皮质→杏仁外侧核→杏仁中央核→下丘脑和脑干有关的神经核（调节机体对恐惧刺激的生理和行为反应）。由此可见，杏仁核是恐惧发生的中枢机制（警报器），又是情绪记忆的仓库（经验扫描），预报“敌情”。 “恐惧”情绪可能和大脑边缘系统的双侧扣带回有关，人类对动物产生的恐惧的可能性比对其他物体的可能性更大。这可能与长期的人类的大脑进化的程序设计有关。
人在面临恐惧时会发生防卫反应：会选择战斗会逃跑；自主神经功能改变；神经内分泌改变。人们遇到不幸事件95%有情绪波动，约50%产生恐惧感和焦虑感，只有5%镇定自若（这5%的人就是干大事的人）。恐惧是人类行为最强大的推动力。恐惧生勇气。一定的恐惧可以使人愉悦、加快反应能力、注意力变得敏锐。所以，有人寻求恐惧。如赛车、拳击、攀岩、斗牛、登山，观众也可以间接体验这种紧张带来的愉悦。
恐惧症的发生的心理学理论：①条件反射理论：某些刺激-恐惧。回避-焦虑减轻-强化。恐惧症的扩展和持续是由于症状的反复出现使焦虑情绪条件化，而回避行为则阻碍了条件化的消退。②精神分析理论：弗洛伊德把恐惧症看作是起源于童年期的俄狄蒲斯情景冲突的结果（如考试恐惧症)。③Leary的学说：社交必有动机，决定所有社交恐惧症的共同因素是动机。④人格背景：病前性格多系害羞、被动、依赖、特别爱面子，完美主义倾向强烈。
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