老年抑郁症患者情绪长期低落，很容易引发心肌梗死、高血压、冠心病和癌症等身体疾病。临床资料表明：在患有躯体疾病的老年人中，抑郁症的发生率高达50%～55%。有以下这些表现出现时，我们应警惕老年抑郁症的发生：1．对忧伤的情绪不能很好表达，对外界事物无动于衷。2．躯体主诉明显，感觉浑身不适，其本身症状易被忽略。3．兴趣索然。不能体验乐趣，不愿参加正常活动，甚至远离人群。4．感到精力不足，疲乏无力，睡眠障碍，食欲减退。5．自我评价过低，认为自己一无是处，悲观绝望。6．心境有昼重夜轻的特点，往往在睡觉前能感觉轻松一些。7．有躯体症状如体重下降、口干、便秘、睡眠障碍（失眠、早醒等）等。8．可出现记忆力减退，反应迟钝。9．可出现自责、自杀念头，甚至自杀行为。 老年抑郁症的治疗主要是抗抑郁药物治疗和心理治疗。调查显示仅仅有10%～40%的老年抑郁症患者接受了正规的药物治疗。目前的抗抑郁药起效较慢，一般要服用2周后症状才有所改善，有的要8周才能取得临床疗效，在症状完全缓解后仍需维持治疗至少6-12个月，其目的是预防复发。患者及家属常抱侥幸心理不坚持服药巩固治疗，导致病情复发。心理辅导一般应由专门的医务人员或心理医生进行，同时家属要积极配合，主要是进行支持性心理治疗，给病人安慰、劝解、疏导和鼓励，帮助其解除精神压力负担，提高他们的理解程度和适应能力。还有一点需要高度重视，老年抑郁症自杀的危险比其他年龄组大得多，抑郁症自杀率约15%，老年抑郁症高达25%，因此，对老年抑郁症患者要多加监护，严防其自杀。 预防老年抑郁症要从个人、家庭、社会三方面着手进行。老年人要丰富自己的日常生活，多学新知识，培养新的兴趣爱好，多看一些电视风光片、音乐片和喜剧片。多参加文体活动，多交朋友，还要学会倾诉，心里有什么不痛快的事，要向子女或朋友诉说。作为子女，要尽力保持家庭和谐气氛，家庭成员间要多关心、支持，要耐心倾听父母的唠叨，多和父母聊天，给予老人心理上的支持和安慰，和睦、温暖的家庭生活就是一剂良药。有条件的可带老人参加一些老年社会活动，在与外界的接触中获得更多的关怀，并从中得到心理安慰及满足，亦可组织全家人外出旅行等。同时老人需要注意保暖，生活要有规律、早睡早起，并给予高营养、容易消化、可口的饮食，多喝水、避免劳累、少吃或不吃高盐高脂食物。老年人容易产生孤独感和无用感，全社会应该重视和尊重老年人，给他们更多的关心和帮助。但如身边有老人出现抑郁症征兆，最好的办法是尽快至精神专科医院就诊。
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