生命的终极关怀

没有生命，一切希望，皆是空谈；没有生命，一切理想，皆成幻灭；没有生命，一切财富，皆归他有；没有生命，一切权势，皆如云烟。是故，有生命才有一切。然而，人生的实相是什么？生命的意义是什么？生死的解脱是什么？倘若不明解、不觉悟、不了办，则世间一切努力奋斗，皆是舍本逐末，空花水月，无法令人生无悔，生命无憾。是故，了解人生的实相，明白生命的意义，解脱生死的系缚，是吾人一生最重要的课题。关心生死的人，是真正珍惜人生的人；了办生死的人，是真正肯定自我的人。

一般人临命终时，若具善缘，得人悉心照护，善巧安慰，则易起正念，自在往生，故首章‘临终关怀’，述关怀之要领，以供探病时知所注意。其次，许多人每逢亲人亡故，便手足无措世情做事，往往造成亡亲痛苦不堪，甚至沦落三途，故次章‘后事处理’，言佛教之丧礼，以供佛制办丧之参考。再者，佛子虽能发心助念，或有心态不正，或有方法不当，以致成效不彰，事倍功半，故第三章‘往生助念’，明助念之要点，以供行道时，如理如法。最后，家属虽依佛法办丧，然而不谙安慰技巧；莲友虽行念佛度亡，或有不懂开示要领，故末章‘开示范例’，举开示之范例，以供开示者参习应用。

有人说：‘死了就算了，没什么了不起。’有人说：‘死了二十年后，又是一条好汉。’有人说：‘人死就像睡觉一样，没什么好怕。’这些话听起来很洒脱、很自在，就如同在动物园里眺望槛中的老虎一样，但真正面临死亡时，则犹如在山中碰到老虎，吓得魂飞魄散，屁滚尿流，平常之洒脱自在，顿时烟消云散。

学会死亡，才能懂得生命意义；

超越死亡，才能印证生命价值。

第一章、临终关怀

‘临终关怀’一词，在医疗上即指安宁疗护，乃是在设备完善之安宁病房，由专业的医疗团队对癌末病患进行四全照顾。所谓‘四全照顾’即全人、全家、全程、全队照顾。

‘全人照顾’就是身体、心理、社会及灵性的整体照顾。‘全家照顾’就是除了照顾病人外，也照顾家属。‘全程照顾’就是从病人接受安宁疗护一直到死亡，乃至家属的悲伤辅导。‘全队照顾’就是由一组训练有素的工作团队，分工合作，通力照顾病患，成员包括医师、护士、营养师、心理师、宗教师、社工、志工等。

自古以来，人类为超越死亡，透过科学的研究，探讨死亡的过程及灵魂的真相，期望能揭开死后生命世界之奥秘，解决对死亡的恐惧与无知，但是生死却永远超乎我们人类的理解与想像，譬如：脑死就意味著死亡了吗？呼吸停止就是死亡了吗？人为何会经历生死过程？生从何来死往何去？生前死后的世界究竟如何？这些问题，如果没有证悟宇宙人生真理的佛陀，为我们解开种种谜团，吾人只有迷惑与茫然。

有一天，佛弟子马兰卡普特来到佛陀处，请问佛陀：‘世尊，人是否有来生？’佛陀答曰：‘马兰卡普特呀！如果有一个人已经背后中箭，他应该停下来思惟到底是谁射他？还是思惟箭是从哪里射出？两者都不是，他应该立刻寻求帮助，拔出那枝箭，治愈箭伤。有一个比“有没有来生？”更重要的问题，那就是“我如何从人生苦海中得到解脱？”佛陀的教示清楚显明，一个人在生死苦海中浮沉，最重要的是寻求解脱之道。如果没有得到解脱，知道有来生又有何用？与不知道有来生有何两样？况且解脱生死后就不再轮回受苦，彻底解决前生今世、今生来世的问题。诚然，生死学是吾人一生必修的一门课程，也是生命中最重要的事。

死亡是生命无可避免的事实，而且可能会毫无预警地降临，但有两件事是可以确定的，第一我们总有一天会死，第二我们不知何时或如何死。正因为如此，所以我们必须探索生命的真相。世尊在《大涅槃经》云：‘在所有出于自觉的冥想之中，冥想死亡乃是至高无上的。’所以冥想死亡是至高无上的自觉，佛陀的开示，教我们思考生死，探索生命，与世人避讳生死，忌谈死亡，大异其趣。冥想是诸佛菩萨思惟觉知宇宙人生的真理，因为幽冥难测，非凡夫所能窥知，故言‘冥想’，对凡夫而言，就是思考探索。

欧、美、日等先进国家，近代致力于生死学之研究，蔚为风气，许多学者纷纷著书立说，大力推广。国内也因相关学者之推动，在大专院校开办生死学课程，为探索生命的真相，迈开第一步。佛教最早的临终关怀机构，就是设在印度祇洹精舍之‘无常院’，目的在使病患能兴起往生极乐世界之想，此乃根据弥陀净土法门之思想而来。中国之禅林更设有‘安乐堂’或‘涅槃堂’、‘喜乐塔院’、‘安养中心’等，内设堂主，职司看护病僧的工作；现在的寺院则设有‘如意疗’或‘安宁病房’，专为病患服务。此外，日本佛教大学佛教社会事业研究所田宫仁甚至提倡‘毗诃罗’，作为佛教社会福利的末期护理中心。这些机构，展现了佛教对生命之爱护及对死亡之尊重。

印度近代诗人泰戈尔说：‘生似夏花之绚烂，死如秋叶之静美。’生命的尊贵就是活得有意义，好似享受夏花之绚烂；死得很庄严，如同欣赏秋叶之静美。如果恶疾无法治愈，死亡已不能避免，那么，坦然的面对以追求宁静的善终，是最佳的选择。此时，适时的临终关怀，可以帮助病人圆满的走完人生旅程。

让自己成长的最佳方法，莫过于关怀临终病人，因为他让你对于死亡做深度的观照和反省。当你关怀临终病人时，你会深刻地了解，人生最重要的课题就是解决生死大事。

一、了解病人，随机应变

关怀病人之前，最好先透过家属或医生，对病人有初步的了解后，作好病人的基本资料，知己知彼，才能契理契机，侃侃而谈。了解内容包括：病情、家庭、疗况、个性、信仰、职业、兴趣、嗜好……等。关怀者与病患，彼此双方是需要互信互动的，不是教条式的我问你答。身心脆弱的病人，尤其需要别人对他的尊重，有事请问，应委婉客气，千万不要像在调查户口一样地询问病人，令他厌烦。

探望病患时，必须要随时察言观色，视病人情况，决定停留时间，除非病人慰留，否则不宜太久，因为病人可能不好意思或没有力气回绝。当你看见病人显露疲倦、焦躁不安、不舒服，或频视天花板、看手表，或闭目养神、不愿讲话，或其亲友来探视等，就是该告辞的时候，以免消耗病人太多体力。又探病时，每次人数不宜太多，人多嘴杂，反让病人疲于应付，消耗精神。一般而言，病房空间不大，人多也容易带给病人压力。

二、适时探望，勿扰休养

一般医院不论普通病房、加护病房或安宁病房，都订有探病时间，用意乃在于让病人少受打扰，充分休息。故关怀病人应遵照医院规定的探病时间，避免在他休息时探望。若是探病时间，而病人正在休息，也不宜打扰他，或许他好不容易才睡著，或需要更多休息，以养足精神，恢复体力。一般而言，刚动手术后，最需要休息，不要在此时探望。

如果病房门口挂有‘请勿打扰’的告示牌，则表示病人及家属，希望不要受人探访，请尊重他们的决定。或病房门口虽无‘请勿打扰’的告示牌，但病人的态度明显不愿受人打扰，也不要勉强，应立即告退。最好先与家属沟通好才去，以免无功而返。

临终病人最需要的是心灵的安详，心灵的安详并非一定透过宗教才能做到，灵性的关怀也并不代表宗教的关怀。当然，试探性地引导他念佛，是我们关怀的目的，但要因材施教，随顺因缘，不可勉强。如果他是基督徒，信奉耶稣，常行祷告，可以带给他平静和悦，我们不一定非要他念佛不可。假如他一心向往天国，想要面见上帝，我们也不一定非要他求生净土不可。尊重他人不同的信仰，是佛教徒应有的基本修养，你可用真诚的态度，提供参考的方式告诉他：‘陈先生，我知道你是虔诚的基督徒，我很真诚的告诉你，念南无阿弥陀佛，求生净土，并不违背你的信仰，到了西方极乐世界，可以仗佛愿力，到天国觐见主耶稣，阿弥陀佛会尊重你的心愿。因此，念佛乃是提供多一条可以到天国的路径。如果你觉得不安或不妥，请不要勉强；如果你觉得祷告，可以令你喜悦安详，活得自在，你就认真去做，我祝福你得到主耶稣的爱，圣灵充满。’

三、赞赏美德，肯定善行

当你关怀临终病人时，要强调他曾做过的好事，使他觉得生命是欢乐的、有意义的，将注意力集中在他的美德与善举，而非失败与恶行。每个人的一生，都有或多或少值得赞赏的地方，尽量挖掘他的长处如实的赞叹他，使他发挥生命的潜力，肯定自我。

一句良言的劝勉，往往使一个濒临死亡的人，对生命燃起无限的希望；一番嘉言的开导，往往使一个害怕死亡的人，对生死充满超脱的勇气。劝勉与开导，无非是帮助临终者，认清死亡乃人生之必然性。唯有了解生命的因果事实，方能超越对死亡的恐惧；也唯有了解生死解脱之道，令人生无所畏惧无所挂碍，生命才能获得真正的快乐和幸福。

我们都不是病人，很难体会病人身体、心理、灵性的痛楚，即使我们是病人，也与他不同疾病，具不同的痛苦。所以切勿以教导者自居，我们都只是学生，学习如何面对疾病死亡，如何认知生命意义；病人才是我们的老师，他活生生的教导我们，人世就是无常，生命充满苦难。病人如果有医疗、家庭、灵性等问题，可以鼓励他与医师、社工师及宗教师等专业人员商讨沟通，我们不具专业技能，不可越俎代庖。

四、劝勉家属，常伴病患

临终病人的情绪，很容易起伏不定，尤其当身体遭受疼痛侵袭时，或家属无人探望时，所以鼓励他的家属悉心照料、陪伴左右是很重要的。有时家属静静的陪伴在身旁，就是最好的安慰。陪伴临终病人必须要能承受沉重、悲伤、紧绷的气氛，这个角色由病人家属担任最适合。不论卧床或散步，不管交谈或静默，陪伴在他身边，会带给他内心的安定感，不能只是花钱请‘看护’照顾病人，家属反而像是访客，如此就缺少亲情与家庭温暖。临终病人最需要的是亲人的爱，亲情的滋润是一股无形安定力量，这是与生俱来的天性。从许多实例可以发现，临终病人往往因为某位子女远在国外，不能即时返回探望，因此牵肠挂肚，茍延残喘，或死不瞑目；等到亲人探视后，才安然地辞世。

把亲人带回家，陪他走过死亡关卡，胜过交给陌生人照顾；在病床前陪他到断气，胜过在病房外等他离世。陪伴著他，让他知道，不管发生什么事，亲人都会在他身旁；并且说出该说的话，完成未了的心愿；与他同在，紧握他的双手，直到那道生死关口。

五、真诚关怀，适时幽默

真诚的关怀就是不断地对病人表达明确、积极、温馨的照料，例如：协助量血压、做胃镜、打点滴、照Ｘ光；帮忙洗头擦背、沐浴换衣、入厕净手、用餐睡觉；陪伴冥想、祷告、忏悔、静坐、读经、念佛、持咒等，持续到他的生命最后时刻，甚至死后，使他得到永恒的生命。生命的光辉，就是帮助他人找到生命的圆满落幕与归宿。诚挚的关怀容易让人接受与认同，尤其临终关怀，更能让人感到必需和受用。

临终病人常因身心交煎，而感到拘谨和不安，因此，探视时应尽量保持轻松自然，过于严肃，容易引发他的紧张。交谈时语气宜平和、神情宜悦色，距离宜接近，不要让他觉得你在嫌他。关怀是需要取得信任的，让他接受你最好的方法，就是真心诚意。客套的话语，容易令他察觉你的应付心态。适时的幽默，能带来欢乐气氛，解除他的心防。幽默具有惊人的力量，可以缓和紧张拘束；幽默可以协助病人建立自尊，尤其病人沮丧、懊恼时，以轻松式的口吻鼓励最有效果。

六、善巧应用，肢体语言

病重垂危的人，总是会期待被人关怀，只要握著他的手，轻拍他的肩，轻轻替他按摩，整理衣裤，甚至倒茶递水，扶持如厕，翻身摆位，互相拥抱，就可以带给他无比的安慰和舒适。点头示意，眼神关爱，略带微笑，也可以令他感到被肯定、被接纳。善用肢体语言，真情表达你对他的爱心。但对方如果是异性，必需分寸拿捏得宜，避免表错情，徒增困扰，尤其年纪相近者。

但也不要让病人养成依赖性，病人即使卧病在床，行动不便，也不要让他觉得自己一无是处，好像废人。应该让他尽量持续日常生活，以发挥生命功能，创造生命意义。当然如果他真的自己无法行动，或者主动要求帮忙，就要适时协助，不要过度勉强他。

七、委婉措辞，避用死字

‘死亡’是存活的对照词，中国人向来避谈忌用，因为它象征著恐惧与黑暗，意味著生命的终止。因此，关怀临终病人时，措辞必须委婉，尽量少用‘死亡’一语表达，以免太过直接，令对方不悦，产生反感，进而拒绝你的关心。不同信仰的人，应用不同的说词，使其感受亲切易懂，以下可供参考：

[1]一般人：可用‘过世’、‘辞世’、‘去世’、‘长眠’、‘回老家’、‘身故’、‘作古’、‘大限到了’、‘时日无多’、‘离开人世’、‘在黄泉下’、‘永远安息’、‘油尽灯枯’、‘人生尽头’、‘画下句点’、‘走完人生’、‘日薄西山’、‘归于尘土’、‘时候到了’等说词。

[2]佛教徒：可用‘往生’、‘涅槃’、‘圆寂’、‘离苦’、‘舍报’、‘西归’、‘超凡入圣’、‘登上彼岸’、‘功圆果满’、‘上生佛国’等说词。

[3]神道教徒：可用‘登天’、‘仙逝’、‘仙游’、‘出窍’、‘驾返瑶池’、‘驾返仙山’、‘归空’、‘物化’、‘成仙’、‘做神’等说词。

[4]基督教徒：可用‘蒙主眷顾’、‘见造物主’、‘在天父的臂弯’、‘在天堂的岸边’、‘天使将他带走’、‘蒙主宠召’、‘在基督里沉睡’等说词。

临终关怀的内容

一、了解需求，提供协助

临终关怀最基本的工作，就是了解病人的需求，并提供他必要的帮助，不论精神或物质。每位病人对身、心、灵的需求，不尽相同。当病人长卧病床，久未沐浴时，他最需要的就是梳洗一番，身心清爽。当病人辗转难眠，精神涣散时，他最需要的就是安眠药剂，好好入睡。当病人孤苦无依，彷徨无助时，他最需要的就是有人陪伴，听他讲话。因此，看似毫无学问的翻身摆位、吃喝拉撒、睡眠休息、清洁盥洗等基本需要，有时却成为病人最大的渴望。被爱、被需要、被包容、被宽恕则可能是某些病人最急切的需求。甚至有人只求安详地死去，其他别无所求。了解因人而异的不同需求，才能随其所需，提供帮助。

病人经常会为一些未完成的事情焦虑，如果他不能完成心愿，就不可能全然地放下，所以尽可能帮助他了结心事，使其内心清明、无挂无碍、宁静安详地死去。别忘了他是人，和正常人一样，除了需要生理的舒适外，也需要心理的安抚，心愿的满足。

二、全面关怀，全人照顾

临终关怀是全人照顾，也就是生理、心理、社会及灵性的整体照顾。癌末病患除了生理症状外，有许多心理、灵性、家庭、社会的问题，也须费心关怀。因此，关怀也应从身、心、灵三方面著手。生理方面：以舒适为主，协助吞咽困难、小便失禁、呼吸困难、生理疼痛的排除或舒缓。心理方面：以同理心关怀沟通，使其心情开朗，安排想见的亲友来访。灵性方面：肯定病人过去的生活，消除良心的不安，激发原有的信仰信心。

生理方面，请其配合医疗：‘老太太，我知道你的身体遭受很大的病苦，凡是吃五谷杂粮的人，没有人不生病。生病了，看医生，吃药打针，是正确的做法。医生是专业的医疗人员，是病人的命中贵人，密切配合医生的治疗，才能发挥治病疗效。对于医疗进程，你自己有权利决定，对于病情近况，你自己也必须清楚。了解自己的病况，随时请教医生，把握治疗时机，积极治疗，我相信你很快就能痊愈，恢复健康。身体机能的好坏，端视细胞活力的强弱，要保持细胞旺盛的活力，最好的方法就是运动。卧床休息固然重要，活络筋骨也不可或缺，因此，有时起身散步，户外走动，对疾病的治疗也有助益。若有亲友，好心推荐偏方，应谨慎以对，与医生讨论是否可行，避免意外产生。请您多休息，我祝福你早日康复。’

心理方面，请其保持开朗：‘老太太，你是位了不起的人，了解自己的病况后，勇敢坚强地与病魔搏斗。你可以尝试转个念头把痛苦净化，心想你的病苦是为一切众生而受，众生因你代受罪苦而离苦，所以受苦是有代价的，有意义的，你是伟大的，崇高的，你是菩萨的化身。你的身体虽然即将败坏，但心是不灭的，想一想快乐的事情，把握当下，让你的生命充满喜悦。记住！孩子因你而成长，先生因你而幸福，世界因你而美丽。未来还有快乐的净土等你迈向，阿弥陀佛视你为爱子，你并不孤独，前程是充满光明的。’

灵性方面，请其经常念佛：‘老太太，社会学家描述人类濒临死亡的五个阶段，依序为：否定、愤怒、讨价还价、沮丧、接受。每个罹患末期癌症的人，起初都很难相信这个残酷的事实，最后也都不得不接受。生命中的苦难，是由无形的业力主宰著，我们无从抵抗，也无法避免。世尊在经上告诉我们：“如来及缘觉，佛声闻弟子，会当舍身命，何况俗凡夫？”这意思是说，佛陀及声闻、缘觉弟子都会舍掉色身了，何况是我们凡夫？所以色身败坏了，应为灵性的归宿打算。许多人到了生命最后，才开始寻找灵性的解脱，希望透过静坐、冥想、祈祷、读经、念佛、持咒等修持，得到心灵的归宿，虽然已经日薄西山了，也是值得肯定与赞叹的。在生命接近终点时，回顾过去，担心未来，都是很正常的心理。警觉自己即将离开人世，一般人都会在心底浮出这样的想法：“我死了要去哪里？我死后会不会以另一种形体存在呢？我有灵魂可以继续存在吗？天堂与地狱是真的有吗？我死后会下地狱吗？”四生慈父的佛陀，一生说法，正是为解决我们这些迷惑。佛陀的真理，无非就是告诉我们生命的真相。与其悲伤惊恐地面对死亡，不如全心依靠佛陀，念佛超越生死。’

三、满足心愿，令无遗憾

每个人都需要被人关爱、被人呵护，也希望拥抱理想、满足愿望，

四、支持希望，探索自我

人类的生命乃建筑在希望之上，临终病人如果希望掌控自己的死亡方式，希望死亡时亲人在旁，希望死亡不会带来太多伤痛，希望家人在自己死后能够保重，希望自己决定死亡的地点，希望自己能多活一分钟……，希望是支持临终病人与病魔及死神搏斗的无形力量，必需适时的了解与支持。希望与恐惧往往盘据在临终病人的心里，直到生命终点。倘若我们忽视他的希望，留给他的就只剩下恐惧了。

病人身体的变化对他内心的希望，具有决定性影响。当病人疼痛如烈火灼身，对于活著，他一分一秒都无法忍受；但身上的疼痛消失了，却又渴望能多活一分一秒。求生或求死，对临终病人而言，反反覆覆，挣扎变换。这不是病人反覆无常，而是临终过程的自然现象。因此，不能认为病人选择进到安宁病房，就表示他已经接受死亡，了无牵挂。这样一来，照顾者往往很容易忽略了病人所需要的希望和依靠。

诗人汤玛士说：‘我们无法平静地死亡，不管准备得多好，都不会轻易地放弃生命。’这段话说明一般人对生命所怀抱的希望。即当人生将终，病人仍然保有希望的权利，姑且不论希望是否实现，我们都应该永远保护他的希望，不让他的希望消灭，不可直接对他说：‘你快死了，没希望了。’应该说：‘你的病情似乎愈来愈严重，恐怕时日无多了，你若诚心念佛，求生净土；若寿命未尽，则能很快康复，因念佛功德消除宿世恶业故，佛号具有消灾免难、增福延寿的威神力。若寿命将尽，阿弥陀佛必会满足你的愿望，在你命终之时，接引你往生西方极乐世界。所以此时念佛，是你生命的希望。’

五、激发省思，面对未来

一个濒临死亡的人，内心大多惶恐不安，既不舍世间拥有的一切，又迷惘死后不知的未来。平生只知道为家庭事业，奔波劳碌，不曾想到生死解脱，人生真谛。对于生命，很少伤神去思考；对于死亡，也很少费心去思虑。一但四大违和，卧病在床，往往心思沉淀，才猛然警觉：‘不论是否曾经思考过死亡，或视而不见，人终需一死。’此时，最需要的是别人对他表达深切的关爱与激发省思人生的意义。

你可以如此激励他：‘佛陀告诉我们，无病与长寿乃世人所贪爱的。我也希望你能健康快乐，长命百岁，但自古人生谁无死，你如果接受生与死是人生必然的过程，找寻生死的解脱之道，超越生死，那么，生命的本身才有尊严。如果活得不自在、不快乐，死亡又有何婉惜？如果死得有意义、有价值，死亡又有何遗憾？唯有正视死亡的事实，才能让生命更加充实；也唯有超越死亡的束缚，才能让生命得到永恒。世尊的降世，一生说法，正为解决吾人的生死大事。世尊是世间的觉者，超越生死的圣人，他教导我们依靠阿弥陀佛的救度，可以突破生死的藩篱。扪心自问，在人生最后阶段：“你的目标是什么？你要一成不变继续以往的生活？对未来不加思索？或是追求积极的医疗措施？或是得过且过顺其自然？或是让别人为你做决定？”冷静思惟人的一生：“我为什么而活？存在的理由与价值为何？生命的真相是什么？人生的意义何在？人生的目标是什么？未降生之前我在哪里？死亡之后我又去哪里？”如果没有佛陀的慈悲教导，没有人知道生命的真相，也没有人知道自己生从何来死往何去？但如果深入自我内心深处，发现依靠佛陀是充满温馨与安稳的，必然会深深感受生命的诞生不是开始，而死亡也不是结束，因为阿弥陀佛的净土是真实永恒、不生不灭。如果你愿意出离生死苦海，念佛成佛是最简单有效的方法。’

六、分担情绪，纾解忧愁

大部分病情渐走下坡的末期病患，只要意识清楚，就必然知道自己已濒临死亡，因为自己的身体会传达讯息。许多临终关怀的经验让我相信，每位病人对于自己即将死亡，比任何人都清楚。此时，病人往往会有忧伤、感叹、罪恶感、麻木、焦虑、恐惧、痛苦、愤怒、挫折、失望、不舍、无助、自暴、沮丧等情绪产生，记得！帮助他不要压抑，要与他共同承受，协助他把这些情绪宣泄出来，分担他的失落与愁苦，让他心里好过些。

但临终病人常常不愿说出他的心思，故善巧引导或有效沟通是很重要的，告诉他：‘我可以体会你的身体正遭受病痛的折磨，内心一定很愁苦，但压抑著，反而会增加痛苦，说出来，会使你好过些。如果你愿意让我分享你的苦楚，或者你需要我怎样的帮助，请告诉我，我乐于协助你。’当他开始述说内心话时，千万不要打断、否认或缩短他正在说的话。临终者，正处于生命中最脆弱阶段，你需要发挥耐心和爱心，让他把心思完全透露出来。譬如：工作、家庭、希望、梦想、懊恼、挫折、悔恨、伤心……等诸事。学习倾听、静静地接受，宁静的气氛，会让他感到已经被接受，可以带给他生命的尊严和人性的光辉。

七、倾听心声，心心相契

当有人静静的聆听我们的心事，并表示关怀，我们很容易就把他当成是知交，这是人性的自然心理。所以，‘倾听’有时就是与临终病人交谈的最好方式。如果病人对你倾诉心声，应仔细聆听，勿转移话题，勿随意判断，这是给他的最佳礼物。大多数医护人员，都曾学过倾听病人说话的技巧，这些技巧可以协助他们搜集资讯，也可以评估病人的身心状态。其实，倾听本身就是一种最大的安慰，也是与病人心心相契的最佳方法。

许多病患家属到达医院时，早已惊慌失措，深怕见到家人濒临垂死边缘。由于不晓得该说些什么，他们多半转向医生护士求助：‘我们该说什么话？’‘我们该做什么事？’而医护人员的回答通常是：‘听就对了。’听他抱怨，听他哭泣，听他欢笑，听他缅怀过去，听他寄望将来，或是讨论死亡。濒死病人会主动告诉你，你所需要知道的一切。譬如他可能会告诉你，他对自己病情的看法，甚至会谈谈自己想如何离开人世。尤其当他说临终的一刻就要来临时，更应该仔细聆听。

八、探知心思，适时安慰

如果不能明白病人对医疗、死亡、后事的想法与做法，如何协助他？因此，温馨地鼓励他尽可能表达对临终和死亡的想法，这种坦诚地披露心绪是非常重要的，可以让病人顺利转化心境，接受生命苦难或面对死亡降临。

你可以这样鼓励说：‘死亡是人生不可避免的事实，它是终点站，谁都不希望早日到达，这是生命的无奈，唯有面对与接受，进而透过佛法的修持，化短暂为永恒，才是有智慧的人。生命止于死亡，我们必须不断提醒自己，不要等到最后才面对这个事实，提早为将来准备，可以使现在过得更踏实，也能在安详的气氛中跟世界道别。如同搭乘火车，我们要在车上时，就决定好在哪一站下车。不知你对自己的临终与死后，有什么打算？我可以帮助你什么？死亡也许令一般人觉得非常恐惧，那是因为他们没有找到人生的目标，不知何去何从？阿弥陀佛的国度，清净庄严、殊胜快乐，是我们很好的归宿家园。你也有佛性，也能成佛，只要念佛，就可以得到阿弥陀佛的接引，有了未来的理想归宿，对于死亡，你就不会再恐惧与茫然。’如果做得到，观想阿弥陀佛慈爱的光明，遍照病人，净化他的一切恶业，使他身心安泰，清凉舒适。

九、尊重权利，支持抉择

了解及尊重临终病人的权利，是关怀者应有的基本认知，当临终者的病况逐渐恶化，他们的权利不应该随之削弱。一般人会把身体机能的丧失，与心智及情感机能的匮乏画上等号，因而将临终病人视为次等人。常有家属为避免打击临终的亲人，而不当保护，譬如家属会走出房门，讨论如何处置母亲的病情或后事，不让她知道，也不让她参与这些有关她个人医疗或后事的讨论，还自以为在保护她。不论这段对话的结论为何，结果都会发生在她身上。其实，不让她参与讨论或决定，才是真正伤害她。这表示她已经太虚弱，缺乏行为能力来参与自己的人生。如此将她排除在治疗过程或后事之外，等于剥夺了她做为人的尊严及权利，也直接将她孤立在落寞的一角。

临终病人有权要求大众，视他们为活生生的人，尊重他们的生命。临终病人有权心存希望，即使希望的焦点一再地改变。临终病人有权怀抱著安详与尊严过世。临终病人有权以自我的方式，表达对死亡的感受。临终病人有权参与决策，决定自己切身的医疗问题。临终病人有权要求医疗不可中断，即使医疗目标可能由积极治愈，转变成消极安抚。临终病人有权要求所有的问题，皆能获得诚实而详尽的答案。临终病人有权避免忍受肉体被插管、急救的痛苦。临终病人有权要求看护者，具备同情心、细心及相关知识，并愿意尝试了解他的需求。临终病人有权从事灵性的修行。临终病人有权以自我的方式，表达对疼痛的情绪感受。临终病人有权了解死亡的到来与过程。临终病人有权要求，宁静的死亡。临终病人有权要求，不要孤独的死亡。临终病人有权要求，死后仍能维持身体的神圣庄严。

以上这些临终者的权利，都不应被忽视、被剥夺。不论家属、亲友或医护人员，都应该以对待常人的方式，对待临终病人，因为直到生命最后一分钟，他还是活生生的人。我们应该以尊重、慈悲的态度对待他，给他以自己的方式，了解死亡的真相，面对死亡，让他活得有意义，死得有尊严。死亡是人生的终点，请别提早送他进坟墓。

十、开诚布公，告知病情

医学伦理与医疗法，均认定医师有告知病人病情的义务，故应该尽早告知临终病人，他正在接近死亡，告知时要尽可能安静、仁慈和善巧。大部分临终者都知道自己即将去世，他们从别人对他注意力的改变、不同的对待方式、讲话音量的降低、亲戚的泪水、家人紧绷的脸等等，意识到自己已日薄西山，不久人世。

社会普遍的现象就是，病人得到绝症，亲友与医护人员绝口不提，隐瞒到底。或是医生愿意对病患开诚布公，却受到家属的制止。或是病人、亲友及医护人员大家都心知肚明，可是不愿意公布这个残酷的事实，于是大家就相互伪装演戏。结果是每个人都非常孤独焦虑，不能互相分享心事，吐露心声，病人也无法适时表达心愿或交代后事。

对病人隐瞒病情，将会使他无法参与切身的医疗决定，病人如果对病情进展毫不知情，如何要求他决定采取积极或消极的疗法？如果病人没有被告知实情，他怎能为自己的临死预做准备呢？何况他知道你明知不言，会使他内心更猜疑、更迷惘、更不安。让他知情可使他预先处理遗产、完成心愿、交代后事……等，有助于身心放下，安详往生。

但病人还没有心理准备，还不能接受之时，就贸然的告诉他，可能会带给他震惊、打击、忿怒、忧愁、灰心而适得其反。因此，病情的告知，需要把握下列五点要领：

[1]何时告知？

什么时机与病人谈论病情最恰当？一般而言，应让病人主导。例如：当病人主动询问时，或病人用隐喻含蓄表达要交代遗愿或后事时，或病情有变化时。此时，可引导他表达更多他内心所思所受，协助家属切勿中断与病人的交谈，或岔开话题，静静聆听，以关怀接纳的态度，让病人能感觉被尊重、被了解，他就会将埋藏在心底的感觉或想法，倾诉出来。我们可能会惊讶地发现，问题根本不是要告知病人多少病情，而是病人已孤独许久的情绪释放出来，有人聆听分担。

[2]何人告知？

什么人是最恰当告知病情者？此人与病患的关系，必需有两项条件：即信任与亲善。告知可分主动与被动，主动告知通常是医护人员尊重病人知的权利而为之，被动告知则是因应病人询问，医师与家属不得不为之。除非受家属委托，否则除了医师外，一般关怀者，并不适合担任告知者。一般病患家属，常担心病人在知道自己罹患绝症，或病程已达末期时，无法承受打击，会失去求生意志而自杀。其实病人若自杀，并非因知道实情，而是有许多心绪，无人倾听、了解、关心之故。例如：恐惧、担心、孤独、焦虑、愤怒等心情，若有人关爱、陪伴，为其释疑，最后病人往往能平静地走完生命旅程。

[3]何地告知？

告知病情的地点，应该选择具有隐密性，不被干扰、病人感觉舒适安全的环境中。一般而言，前方有空间，可供他思考远眺，是最理想的地点，如四下无人的花草园地，或单人病房。告知者应善加布置四周环境，营造温馨气氛，使得与病患沟通时，他能身心专注，畅所欲言，尽情表达内心想法。

[4]如何告知？

告知病情时，应态度中肯，语气温和，神情自然，坐下来与病人保持大约手臂的距离，在他身侧约四十五度位置，高度比他稍低，使他眼睛可轻微朝下，不致太疲累。当病人静默时，不要急著找话讲，等他反应后，再接著下一个话题，步步为营，小心谨慎。

[5]告知什么？

所谓‘病情告知’，并非宣判死刑，而是必须依照病人个性，视病人反应，观机逗教地适当告知。也不是将一堆实情塞给病人，而是看病人的需要。病人需要的，可能是肯定心中的怀疑，或表达对死亡情境的害怕，或恐惧家人遗弃，或担心造成家人负担，或怕承受不了痛苦，或担心家人生活，或对治疗效果的疑惑等等。应仔细聆听病人的提问后，才针对他的问题及需要，而做解答，有时是否告知病情，反而不重要了。

十一、商讨死亡，预办后事

一般人对于死亡的态度，不是避讳谈论，就是天真看待，这都是因为缺乏对生死正确的认知所致。避讳谈论者，因恐惧死亡而拒绝正视死亡，害怕一谈到死亡就会招来不幸；天真看待者，因轻视死亡而拒绝认真看待死亡，认为每个人都会死，没什么大不了，这种想法看似洒脱，但到临终往往后悔。因此，学习佛陀的教法，能彻底改变对临终与死亡的错误态度。

首先，正视生死是无常的定律：佛陀告诉我们：‘生者必死，聚者必散，积者必竭，立者必倒，高者必堕。宇宙间只有一个永不改变的法则，那就是一切都在改变，一切都是无常。’不雨花犹落，无风絮自飞，这就是无常。其次，厌恶生死是解脱的必要：佛陀在《阿含经》说：‘生死为秽’、‘生死不可乐’、‘生死极可舍，愚人而贪著’，这明白显示，生死是污秽的，不可乐的，应当厌恶舍离。最后，认清生死是一体的两面：生死乃是一体的，如同昼夜，循环不已，死亡不是消灭，而是另一期生命的开始。死亡乃是反映生命整体意义的一面镜子，恰如服刑期满，获释出狱；又如自旧宅迁至新居，非但不足惧，而且可喜；又如褪去破旧衣衫，更换新装。

身为病人，必须明确表达对医疗进程的决定，及后事处理的方法，否则就会像以下所说的悲惨实例，能开口说话时不说，到了最后张不了口时，只好由别人替你做抉择：

关怀者如何与临终病人商讨死亡事宜呢？你可以这样说：‘老先生，我知道您现在身心很不舒服，相信您已意识到自己将不久人世。人生的悲欢离合，正如月亮的阴晴圆缺，一切都是因果定律，自然法则。俗话说：“人生如戏”，戏有开幕，就有落幕。老先生，现在与您商讨后事，也许令人伤心难过，但您的子孙都希望尊重您的意愿，完成你的遗愿。此时趁您尚能说话表达时，预先交代一切，使子孙们有所遵循，这也是您应有的权利。并非交代遗嘱后，就意味即将死亡，许多学佛的人，预立遗嘱后，尚活几十年。凡事有备无患总是好的，何况交代过后，心无挂念，犹如放下心中大石，反而会轻松自在。无奈的生，已令人感到痛苦；若无常的死，再交由他人决定，岂不悲哀？请您坦然地面对死后世界，冷静地思惟生命意义，好好地跟世间道别，演好人生舞台最后一幕，让台下观众掌声喝采。这一条路，人人都必定会走的，世间多苦，生有何欢？净土常乐，死有何惧？一心念佛，阿弥陀佛必定放光摄受，随时随地护佑您左右，直到您离开人世，迈向西方。我们以尊重奉行之心，等待聆听您的一切交代，请将您的心愿遗嘱告诉我们。’

临终关怀的目的

一、劝导放下，寻求解脱

临终关怀的主要目的，在使病人面临人生最后阶段，能认识死亡并接受事实，心中不生忧怖苦恼，进而寻求解脱，超越死亡，并非一定要以延长寿命或苟延残喘为目标。同时也给予家属精神上的支持与鼓励，协助他们度过此一生离死别的时刻。因此，佛法对临终的关怀，成为病人与家属双方最佳的心灵救护。

医学相信，人死之时，耳力是最后消失的，与佛法所说：‘娑婆众生，耳根最利。’不谋而合。当病人意识不清濒死之时，往往还是可以清楚听到周遭的一切话语。因此，临终病人对于周遭事物的觉察，可能比我们所了解的来得敏锐。许多有濒死经验的人，一提到神识离开肉体的体验，都能够详细描述周遭的事物，甚至知道其他病房的情形。这清楚显示，积极地对病人关怀劝勉、念佛开示，多么有用且重要。