与其用药物消灭，不如学习与病痛共处

作为一名医务人员，作者几乎每天都可以遇到一些患者，有的是失眠，有的是肚子胀，有的是乏力，有的是头痛……这类人有一个共同的特点，就是不断服药。不仅大部分病人“热衷”于服药，部分内外科医生喜欢用药，即使患者有机会到心理卫生科就诊，也常常是仅仅接受药物治疗，而忽略了心理治疗的重要性。临床经验告诉我们，身心一体，许多身体症状的根源在于心理，虽然药物在许多时候是有效的，但它们只是从表面症状这个层次解决了问题，对于引起症状的深层次原因——心灵深处的冲突以及习惯性的思考行为模式，却无能为力。

这时，与其用药物消灭，不如学习与病痛共处。

著名的苹果公司创始人史蒂夫·乔布斯在被诊断出患有胰腺癌之后，面对斯坦福大学毕业生做了一场真情演讲。他提出忠告：“不要让他人的声音淹没你内心的声音。最重要的是，勇敢地追随自己的内心和直觉，它们知道你真正想到的东西。”这句话提示我们，身体是大脑表达观点的器官，如果我们从身体信号入手，就可能寻求到“内心的声音”。这与尼采提出的“我们用我们的身体来思考”一致。

现代神经科学业已证明，大脑皮层躯体感觉中枢的作用是追踪由不同部位皮肤所记录到的感觉。你也许见过一张大脑皮层躯体感觉中枢与身体各部位相对应的图形：头很小但嘴唇和舌头很大，手臂很细但手指很粗。不同比例的对应图反映了不同身体部位相对的神经敏感性。

蜷缩在大脑额叶后面的岛叶，对人体内部器官起到类似监测的作用。岛叶通过神经回路与肠、心、肝、肺、生殖器相联系，每个器官在岛叶上都有特定的对应部位。因此，岛叶起到了神经中枢的作用。比如，它可以向心脏发出减缓心跳的信号，或者向肺部发出深呼吸的信号。

当我们留心观察身体任何部位时，都可以提高岛叶对该特定部位的敏感性。

注意自己的呼吸，岛叶会激活相应神经回路中更多的神经元。事实上，人们感受自身呼吸的能力已经成为衡量自我意识的标准途径。对身体内在感受能力越强，岛叶就越大。

岛叶不仅促使我们与器官更加协调一致，它还决定了我们对自身感受的敏感性。对自身情绪无动于衷的人，相比于内在情绪高度协调的人，岛叶的活动比较迟钝。述情障碍者即是其例，他们不清楚自己的感受，也不能体会别人的感受。罗伯特·所罗门教授反思道：

让我越来越担心的是，在情绪中，身体的作用和性质及身体的感觉可能被削弱了。在寻找一种替代理论时，我可能往另外一个方向走得太远了。我现在开始欣赏这些观点，把身体的感觉（不只是感官的感觉）纳入到情绪中不再是次要的考虑，而身体在情绪中扮演的角色也是关键的。

研究发现，“内脏感觉”是岛叶和其他自下而上神经回路所发送的讯息，它们让我们的选择更明智、生活更简单。神经科学家安东尼奥·达马西奥为此提出了“躯体标记”的概念，它是提示我们的选择是对还是错的躯体感觉。这种自下而上神经回路往往在自上而下神经回路经过思索得出理性结论之前，就通过内脏感受表达观点了。一位爵士歌手说的“爵士歌曲要求你必须与自己的身体感受协调一致，这样你才知道该如何即兴表演。”也表达了观察身体感受的重要性。

马萨诸塞州总医院的萨拉·拉扎尔博士指出，由于大脑皮质和脑岛通常在20岁之后开始退化，而练习正念（观躯体是正念练习中的内容）可能有助于弥补一些机体老化造成的损失。——《做自己的旁观者：用禅的智慧疗愈生命》。