膝关节前方疼痛是不是就一定是关节炎？

膝关节炎主要指膝关节骨关节炎(knee osteoarthritis, KOA)。该病是一种以膝关节软骨退行性病变和继发性骨质增生为特征的慢性关节疾病，膝关节炎症状往往进展缓慢，随着时间推移逐渐出现膝关节疼痛、肿胀、僵硬、畸形等,导致患者不能灵活活动，严重者可完全无法行动，影响正常生活。

45岁以下人群患病率较低，为1%-4%。65岁以上人群患病率约为50%，75岁以上人群患病率高达80%。年轻患者，男女发病无明显差别，60岁以上患者，女性发病率高于男性。膝关节骨关节炎的发病率在60岁左右的老年女性人群中，发病率犬约为56-68%。随着年龄増长，这一比例更高。

膝关节骨性关节炎为什么有这么高的发病率？不，不是所有的膝盖疼痛，特别是髌骨前方疼痛都是因为膝关节骨关节炎。可是，最后这些患者都形成骨性关节炎，这是因为在最早出现膝关节髌骨软化时，忽视了疾病的治疗。

膝关节作为一个三间室的关节（髌股关节间室、内侧胫股关节间室和外侧胫股关节间室），实际上，骨关节炎不是同时累计所有的三个间室。一般最早出现骨关节炎的，往往只是髌股关节或者内侧胫股关节（多见于下肢力线异常，下次讲解），随后，才慢慢进展并波及多个关节间室，发展成为多间室骨关节炎。多间室骨关节炎代表着疾病的偏晚期阶段。疾病达到这种程度时，手术成为首选方案。

临床上最早的髌股关节骨关节炎多见于髌骨软化症，髌骨软化症是髌股关节的这种生物力学关系发生紊乱造成的，髌骨向外侧倾或者半脱位，导致髌骨内侧的面软骨撞击股骨外髁滑车，引起关节外侧间隙软骨过度磨损，软骨细胞脱落，骨质增生，关节间隙狭窄一系列病理变化,出现各种临床症状。

当患者爬山、爬楼梯或下蹲后，再爬楼梯或从凳子上站起来时，出现髌前疼痛。开始时候症状较轻微，大部分患者并不在意。可是，髌骨软化症是不会自愈的，却在2年左右会进展成为髌股关节骨关节炎。一旦发展为多间室骨关节炎，药物疗效很差，即使努力坚持治疗，也仅仅是减缓骨关节炎疾病进展的步伐，药物将再也无法彻底治愈疾病。所以，髌骨软化症作为膝关节骨关节炎的“苗头”，我们必须提起足够的重视。对于中老年女性患者，或者经常需要下蹲工作、爬坡和走楼梯的特殊工作人群，出现髌骨前方疼痛必须高度警惕，尽快就诊。