免疫系统只有好的作用吗？带您认识过敏

通常，我们都认为免疫系统是身体的护卫军，保护机体免受外来者入侵和伤害，比如抵抗细菌、病毒、寄生虫等病原微生物，免疫力就是健康的保障。的确如此，一百多年前，免疫系统和免疫力被科学家提出来时，就是上述含义，“免疫”的字面意思就是“免受疾患”。因此很多人也当然地认为，生病了就是免疫力低下。

但是，生活中也会经常遇到或听说以下类似情况：一到春暖花开或秋高气爽的季节，就出现眼痒流泪、喷嚏鼻涕、咽痒咳嗽、皮痒红疹；每天晚上睡觉或清晨起床时，鼻痒喷嚏、流涕鼻塞甚至咳嗽气喘；和亲朋好友聚餐，进食虾蟹等海产品之后，发生皮肤红疹、嘴唇眼睑红肿，甚至呕吐腹痛腹泻；小宝宝进食了牛奶、鸡蛋等各种各样食物，出现皮痒湿疹、腹泻呕吐甚至便血；用洗护用品或化妆品之后，出现皮疹红斑瘙痒等；打针吃药的时候，发生皮疹红斑、胸闷气喘头晕等不良反应......难道这也是免疫力差吗？

大家应该猜到了，这是过敏。过敏其实很常见，就在我们身边。

“过敏”这个名词被广泛用于日常生活，指对某种东西的刺激过于敏感。一提起过敏，大家往往最先联想到的是冷空气过敏、灰尘过敏、油烟过敏、花粉过敏、海鲜过敏、酒精过敏等等，甚至还有时用来表达“抵触、对抗”等延伸含义，比如说“神经过敏”。

但通俗语言表达中的“过敏”词语和医学上“过敏”专业术语不同，大家却未必真正了解过敏，下面就从医学角度讲讲“过敏”的概念。

要了解现代医学中“过敏”作为专业术语的内涵，我们从对应的英语单词“allergy”说起。

上世纪初，科学家们已经提出了一个新的系统——免疫系统，其作用就是防御（保护机体免受微生物攻击），但奥地利儿科医师Clemens von Pirquet通过临床观察和研究发现：这个系统不只是单纯的防御和保护作用，也会产生的有害的病理反应。

1906年他发表文章阐述了观点，指出机体暴露于一种物质会产生抗体并针对此物质有特定的反应变化，这种变化了的反应被称为allergy，这个反应变化可以是保护性的（免疫力、抵抗力），也可以是伤害性的（超敏反应）。例如，免疫系统会帮助人体抵抗细菌、病毒等病原微生物感染侵袭，产生免疫力；另一方面，免疫系统也会对那些相对无害的物质（如花粉、食物等）产生有害的过敏反应。

中文里allergy除了被翻译为“过敏”，也被翻译为“变态反应”（状态发生变化了的反应）。

由此可以看出allergy的概念更加整体化和全面化。但在医学尤其是免疫学发展过程中，allergy在医学专业领域中逐渐局限于指代免疫系统“不好的一面”，即过敏反应（变态反应，包括Ⅰ~Ⅳ型）。而大众交流中其含义逐渐泛化并表达“抵触、对抗”之意。所以不能想当然地按字面意思理解医学中的过敏。

医学中过敏反应一定是指机体针对特定物质产生的一种免疫反应，不是通常所说的免疫力低下，而是免疫系统的不正常的过强反应并对自身造成伤害。

当接触了、食入了或吸入了某种物质时，我们的身体免疫系统就像哨兵一样，产生相应反应。通常，这些物质本身不会对大多数人的身体产生任何危害，因为免疫系统会适应它，但在部分人身上却出现了损害机体的反应，这就是所谓的过敏反应。而这种引起过敏反应的物质，就是我们常说的过敏原（例如尘螨、花粉、霉菌、食物、药物等）。

其实，从刚出生的婴儿到白发苍苍的老人都可患过敏性疾病，常见的包括呼吸道/五官过敏（过敏性鼻-结膜炎、过敏性哮喘）、皮肤过敏（湿疹、荨麻疹、接触性皮炎）、消化道过敏（嗜酸细胞性食管炎、过敏性胃肠炎）、食物过敏、药物过敏、过敏性休克等。

过敏性疾病是全身性疾病，大多以局部某一表现为主，但也可累及多个器官/组织，表现在不同部位则是不同疾病，有时会多个疾病并存。