一项对大鼠的研究表明，可以通过对人耳中的神经细胞进行基因修饰来改善恢复听力的耳蜗植入物，从而使它们对光而不是电做出反应。 “这比现在的电植入物要好得多，”德国哥廷根大学医学中心的Tobias Moser说。 我们的听力依赖于耳蜗内的毛细胞，检测不同频率的声音，然后刺激右听神经细胞。这些毛细胞的损伤是耳聋的常见原因。 耳蜗植入物可以绕过毛细胞通过电刺激神经细胞来部分恢复听力。但是电信号会立即刺激很多神经细胞，这意味着产生的声音不太细致-相当于低分辨率图像的音频。 Moser说，植入人工耳蜗的人可能无法在嘈杂的环境中理解语音，或者无法像以前那样欣赏音乐。 问题在于耳蜗内部的离子液导电，因此很难限制信号。相反，Moser的团队正在研发光学耳蜗植入物，该植入物使用光刺激神经细胞。 当然，神经细胞通常不对光做出反应。但是可以对其进行基因改造以对其作出反应。所谓的光遗传学被广泛用于研究，并且也正在被测试以恢复视力或治疗神经疾病。到目前为止，从动物和人体研究来看，它似乎是安全的。 莫瑟（Moser）的团队先前证明，该概念通过使用单根光纤刺激已修饰听觉神经细胞的聋动物的耳蜗来起作用。现在，研究人员已经在老鼠身上测试了带有10个LED芯片的植入物。 将植入物插入具有修饰听觉神经细胞的失聪大鼠中后，动物对他们受过训练的声音进行了响应，从而使其耳聋。 Moser说，这表明他们通过植入物听到的声音足够相似。 “我认为这是一个伟大的成就。” 对于人们而言，该团队将创建具有64个光源或通道的植入物。下面的声音剪辑以口头句子开头，然后模拟使用标准的人工耳蜗植入以及随后的64通道光学植入时的声音 该小组希望在2025年左右开始进行人体试验。 期刊参考：科学转化医学，DOI：10.1126 / scitranslmed.abb8086
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