脑萎缩是什么病？

一、脑萎缩的定义

一般所说的“脑萎缩”主要是指在CT/磁共振的片子上发现的脑组织的体积变小，脑子里的空隙（脑室和蛛网膜下腔等）变大。因此它属于影像学表现。即脑子“变小了”的一个表象。

1.脑萎缩的“脑子变小了”在片子上的“长相”都一样吗？

脑萎缩也分为分为弥漫性脑萎缩（即整个脑（包括大脑、小脑、脑干）的萎缩）及局限性脑萎缩（仅限于脑的某个/某些部位的萎缩）。

2.脑萎缩一定会有相应的症状吗？

脑萎缩又分为生理性和病理性脑萎缩（至少目前大家还都这么认为），生理性脑萎缩主要是指随着年龄的增加，人脑会生理性的出现体积的缩小及脑部重量的下降，即“老年性脑萎缩”，目前尽管这个说话存在争议，这部分人中绝大部分是没有临床症状的，且大部分老年人又都存在这种情况。此外，对于这种“萎缩”也没有证据表明给予什么药物或疗法能有效减缓它的发展，甚至没有证据表明它需要去干预。关于病理性脑萎缩，下文有详解。

二、老年性脑萎缩

在临床上，很多老年人的CT/磁共振报告上会有“老年性脑萎缩”的结论。那么这个老年性脑萎缩是什么意思呢？

有研究认为，脑会随着人们年龄的增长而发生退化，主要表现为脑的神经元细胞的减少和脑重量的降低，这个变化是一个逐渐发展的过程，可以开始于青壮年，但往往在60-65岁以后CT/磁共振才能发现这种变化。这种脑萎缩多是轻-中度的全脑萎缩（弥漫性脑萎缩），在CT/磁共振检查时可见脑部两侧对称性的空隙（脑室、脑池）轻度扩大和脑沟轻度增宽，脑沟的宽度一般大于5毫米，其中又以大脑上部（额叶、大脑半球纵裂前部和镰旁顶叶）、两侧小脑中间（小脑扁桃体周围）较为明显。全脑萎缩的结果还可以造成大脑的深部的大的腔隙-脑室的扩大，又以侧脑室的前角、下角和第三脑室较为明显。医学影像科医生在读片的时候，发现上述这些现象，再加上临床医生给出的简要病史（主要是无明显临床症状的病史）并结合年龄（一般在60岁以上），最终会得出“老年性脑萎缩”或‘老年脑’这类诊断。

1.“老年性脑萎缩”这个诊断是基于CT/磁共振检查的基础上发现的全脑的萎缩。首先它仅仅是个“片子”上的表现。其次，如果局部萎缩或者以局部萎缩明显，则不考虑此诊断。

2.“老年性脑萎缩”这个诊断需要结合临床医生提供的病史以及诊断倾向，“片子”仅仅是个“看图说话”的基础，但具体是什么问题，还需要综合判断。一般情况下，“老年性脑萎缩”的诊断基于病人“没有明显症状”的基础上。

3.“老年性脑萎缩”需是老年人，一般要求年龄在60-65岁以上。如果年轻人出现这些影像学上的表现，也不考虑是生理性的脑退化，即“老年性脑萎缩”。

所以，所谓“老年性脑萎缩”并不是一个严谨的诊断名词。它更多的是CT/磁共振检查发现的影像学的表现。其界定是不清晰的，目前也没有一个国际/国内权威机构发布的诊断标准。因为有少数所谓的“老年性脑萎缩”在不久的将来，就会表现出记忆力、计算力障碍，智能减退等痴呆的症状。所以，当您体检发现“老年性脑萎缩/老年脑”的时候，虽然不必过于紧张，因为多数老年人都会存在，但也不可能马虎大意，建议1-2年复查一次CT/磁共振，动态观察萎缩程度的变化，并且注意自己的记忆力、反应能力等，发现问题及时就医。

三、脑的大致结构

大家知道，脑有点像核桃仁，表面是凹凸不平的，凹进去的部分就是“脑沟”，突出的部分就是“脑回”，脑利用这种方式增加了脑表面（脑皮质）的总面积，青年人的脑饱满、体积大，就像新鲜的核桃一样，脑回宽大、饱满，相应的空隙-脑沟就要被挤压的很窄小。而随着人的老化或其他什么疾病的出现，会造成脑部主要功能细胞-神经元细胞的不断减少（神经元细胞是不可再生的，死一个少一个），脑的体积就会缩小，变得不再饱满，脑表面的脑沟就会变得越来越宽大，像是“老核桃”一样。

另外，脑也不是“实心”的，中间也是有空隙的，即“脑室”，与脑沟一样，在脑比较饱满的时候，脑室相对狭小，当脑部萎缩的时候，脑室也会变大，即脑室扩张。但脑室里面不是空气，而是充满了液体，这些液体与脑表面及脊髓内外空隙中的液体是想通的（所以，这些液体就叫做‘脑脊液’），且是不断循环的，如果因为种种情况，脑室里的液体过多，就会造成脑室张力性扩张，长此以往，也会把脑压迫得“萎缩”。

四、小脑萎缩

不知从何时起，经常会从病人口中得知其有“小脑萎缩”的病史。但是查看其临床症状及相关检查结果，并没有发现可靠的证据证明其有这种可能性。最后反复询问，病人所描述的“小脑萎缩”其实就是“脑萎缩”（更多的是‘老年性脑萎缩’）。

为什么要强调这一点呢？因为在医生的认知概念里，特别是神经科医生的思维里，“小脑萎缩”的定义是明确的以小脑部位萎缩为主的一大类疾病，更多的是指和遗传因素相关，一般情况下是缓慢起病，进行性加重的。是目前医疗水平下，难以治愈，甚至是难以治疗的疾病，是很棘手的临床问题。虽然小脑梗塞、出血也会造成相应部位的局部脑萎缩，但是作为医生一般不这么称它们为“小脑萎缩”，更不会将“老年性脑萎缩”称为“小脑萎缩”。