了解过敏症系列（一）

我是不是过敏症？

在日常生活中，过敏症其实已经周旋于你与我之间。

在气温和季节性的气候转变时，你会有流鼻水、痕痒、打喷嚏；又或是吃完某种食物后，皮肤出现红肿和痕痒，便证明了你可能患上过敏症。

过敏症是最常见的长期病患，当中包括鼻敏感、皮肤湿疹、哮喘、食物敏感、昆虫敏感等等，一些平日时常接触的东西，亦有可能会令你患上过敏症。

免疫反应

过敏症发生的原因是因为身体对本来无害的物质产生不正常的免疫反应。

免疫系统的主要功能是辨别有害和无害的物质，并对所有身体以外的物质作出反应。当有害物质如细菌和病毒入侵及破坏身体的组织时，身体便会发出危险讯息，使免疫系统即时辨认及记录此物质，并于再次接触时产生免疫反应。

另一方面，在接触非病毒或细菌性的物质如花粉、尘螨和食物时，由于它们没有破坏身体组织，免疫系统在没有危险讯息的情况便产生忍耐反应（即不会造成任何症状），即使再次接触时亦是没有异样。

因免疫系统误认为无害物质为有害，例如某类食物、尘螨、花粉等而产生活跃性的免疫反应时，便是过敏性反应。

为什么会出现不正常反应？

遗传基因

遗传基因直接影响过敏反应，尤以初生婴儿为甚。初生婴儿的免疫反应系统尚未成熟，忍耐反应亦未能完善。一般而言，婴儿的免疫系统大概经过6个月才成熟，从某角度看，已达到成年人的免疫系统功能。可是，从近年的研究显示，患有过敏症人士的免疫系统在2至3年还不到成熟阶段，若此时接触到抗原便有可能不产生忍耐反应。

环境因素

婴儿成长的初期环境因素相当重要。有研究指出，小孩在成长的初期所接触的细菌抗原，会直接影响他们的免疫系统发展。接触到愈多细菌抗原会加速他们的免疫系统成熟，从而增强免疫的忍耐反应。然而，现代社会的卫生环境理想，父母非常关注小朋友的卫生情况而减少了接触病毒或细菌的机会，令小朋友在成长时免疫系统没有刺激，容易导致过敏症。

致敏原

顾名思义，是指容易致敏的抗原。患有过敏症遗传基因的婴儿，他们接触到某些抗原会特别容易过敏，如猫毛、尘螨、花生等。若婴儿成长的初期，免疫系统尚未成熟而经常接触此类致敏原时，便会引起过敏症。