花甲之年，他重获无痛人生

陈叔叔的噩梦是在手术台上醒来的。一个月前，也就是60岁的生日前一天，他接受了“镇痛起搏器”的植入手术；到如今，他完全可以恢复正常人的生活，这算是花甲之年送给自己的一个生日礼物。

故事得从3年前的秋天说起，陈叔跟往常一样在路上骑车，在一个路口转弯时突然感觉胸闷不适，随之两个腿出现了麻木发软的感觉，一下瘫倒在地。路人急忙联系了120，快速将陈叔送到广州某三甲医院急诊科，一系列的检查做完后，陈叔叔确诊为“主动脉夹层”，情况非常危急，但是手术难度大，风险极高。

几经辗转，陈叔终于顺利渡过了心脏手术的难关，从鬼门关门口走了回来。但由主动脉夹层导致的脊髓缺血却给陈叔的身体埋下了另外一个定时炸弹。手术结束后陈叔发现双腿没有任何知觉，也完全动弹不得。一次次的出院又入院，陈叔又开始了漫长的康复之旅。半年后，就在陈叔腿部逐渐恢复感觉和力量之际，一股针刺一样的烧灼感逐渐由腿部蔓延开来。开始，他咬咬牙还能坚持一段时间，再不济吃两粒止痛药也能睡个整觉。终于，疼痛的感觉越来越明显，不分白天和黑夜。逐渐地，走路也要走一段就休息一下。这深入骨髓的疼痛已经深深的影响了陈叔的生活，一度让他走到了崩溃的边缘。正常生活这样朴素的愿望，对于每天口服大量止痛药的陈叔叔来说竟然变成了奢望。

非常偶然的机会，陈叔听朋友说广州南方医院神经外科脊髓脊柱与神经疼痛亚专科开展了脊髓电刺激治疗疼痛的新型治疗技术，已经饱受身心折磨的陈叔半信半疑地挂号来到南方医院神经外科进行咨询。他没想到，就是这次咨询，让他抓住了终结疼痛的契机。

/对付疼痛的终极武器/

据为陈叔叔主刀的南方医院神经外科脊髓脊柱与神经疼痛亚专科团队成员周强主治医师介绍，陈叔叔下肢的疼痛是一种慢性的神经病理性疼痛，跟他之前经历的主动脉夹层后脊髓缺血损伤有关，传统的治疗方式如口服止痛和抗抑郁药物、心理疏导、物理疗法往往效果一般，随着“镇痛起搏器”的问世，给这些遭受疼痛的广大患者带来了福音。

“同心脏起搏器一样，镇痛起搏器是一种可以植入人体的微型电脑。这种绿色可逆的治疗方式为疼痛的治疗带来了全新的变革。” 团队成员周强主治医师介绍说。在医学专业的术语中，它又被称为脊髓电刺激系统。顾名思义，就是将微型电极植入脊柱硬膜外腔中，通过微型电池释放特定频率和大小的微弱电流，刺激脊髓背侧的神经传导束，阻止疼痛信号传导到大脑中枢，从而达到少痛或无痛的效果。从外观上来看，镇痛起搏器由两个部分构成，包括电极和一个刺激器（如下图）。

一般植入手术分为两期进行。第一期的时候，医生需要在局麻下通过微创的形式把电极放进去患者的脊柱硬膜外腔。电极放置到疼痛对应的脊髓节段后，连接体外刺激器，确认电流微弱的刺激感覆盖疼痛区域，一期手术便完成，整个过程持续半个到一个小时。随后，经历10天左右的测试和神经调控，确认止痛效果满意后，便可进行二期手术。二期手术在局麻下把集成微型芯片的刺激器植入皮下，整个手术便顺利结束。（如下图）

/谁需要“电”一下/

疼痛，是继呼吸、脉搏、体温和血压之后的“人类第5大生命指征”。对待疼痛，我们常常将它看作一种症状，习惯于“忍忍就过去了”。据研究显示，超七成疼痛患者“忍痛”不就医，仅28%患者首次疼痛1-10天内就诊 。但大多数人还不知道，疼痛本身就是一种疾病。像陈叔一样因为种种原因导致顽固性疼痛的中国人群并不在少数。据国际疼痛协会统计，全世界有1/5的人经历过慢性疼痛 ，中国有超过3亿人正在忍受慢性疼痛所带来的痛苦。

疼痛原因纷繁复杂，治疗方式亦有区别。正因如此，并不是所有疼痛患者都适合这种治疗方式。对于传统药物无法缓解疼痛的患者来说，镇痛起搏器植入手术有更重要的意义。除此之外，他也广泛用于治疗外周神经损伤性疼痛、糖尿病性周围神经病变引起的疼痛、带状疱疹后遗神经痛、残肢痛和患肢痛等各种顽固性疼痛。

/“十四五”规划，助力保障疼痛患者 /

在《“十四五”全民医疗保障规划》明确指出，以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，完善基本医疗保障待遇保障机制，合理确定待遇保障水平，努力为人民群众提供全方位全周期的医疗保障，不断提升人民群众的获得感、幸福感、安全感。

原本直接制约新型疗法使用的一个重要因素是价格“贵”，但在新一轮医改以来，医保部门充分贯彻党中央、国务院决策部署，将脊髓电刺激疗法纳入了医疗保障规划内。可以医保报销了，相信能为更多像陈叔这样被疼痛困扰的老百姓带来福音。