甲状腺切除会降低免疫力么？

甲状腺切除后免疫功能会受到影响么？这个问题笔者在门诊碰到的相当普遍。绝大多数的时候笔者的回复都是没有关系，没什么联系。从生理角度来讲，甲状腺功能与机体的免疫调节的确是没有直接的联系的。但是甲状腺癌术后病人为何会反复关注这个问题呢？一定是有部分病人切实感受到了身体状况的改变。比如，笔者回忆到有少数病友主诉甲状腺切除后较之前更容易出现感冒或咽喉肿痛之类的上呼吸道感染症状。的确，上呼吸道感染的频率是和人的免疫情况直接相关的，是人体免疫状况变化的直观体现。所以，这部分甲状腺病友术后确实出现了免疫功能的变化。如果饮食、生活方式较之术前没有显著改变，人们会很自然的将甲状腺切除与免疫力低下关联起来。那么甲状腺手术到底会不会影响到免疫力呢？还真有可能。

笔者受到的启发来自于最近science杂志的一篇减少热量摄取可以促进免疫能力提升的研究报道。该研究历时2年。2组对照人群，一组按照常规的方式进食。另一组则要求在原有正常进食的基础上将热量摄入减少25%。结果发现，减少热量摄入组的人群胸腺的功能有明显的恢复。胸腺是人体最重要的免疫气管，我们免疫系统中的T细胞都是来自于胸腺组织。但是随着年龄的增长，胸腺组织会逐步的退化、失去功能，表现为脂肪化。胸腺的情况对甲状腺外科医生来说再熟悉不过了。为什么呢？胸腺长在胸骨后方附近。在行甲状腺癌根治术的淋巴结清扫时，胸骨上方的气管前淋巴结是常规手术区域，部分病人还需要一并清扫胸骨后方的淋巴结，所以胸腺会常规暴露。笔者见到的成人胸腺绝大多数都是呈退化的、脂肪化的状态。然而science这篇重磅研究告诉我们，尽管呈退化的脂肪状态，不代表这些胸腺彻底失去了功能。减少热量的摄入后，退化的胸腺可以重新返老还童，再次生成并释放免疫细胞，增强免疫力！接着我们前面的提问，甲状腺切除会影响免疫功能么？笔者认为有可能，而且很可能与胸腺组织相关。甲状腺癌手术在清扫中央区淋巴结时往往涉及到胸腺的处理。在部分淋巴结较多，或者胸腺退化、脂肪化较为显著的病人中，退化的胸腺组织有可能在淋巴清扫中一并被切除。而这有可能就是甲状腺癌病人术后免疫功能减低的原因。

那甲状腺癌手术可以避免胸腺的切除么？答案是可以的。退化的胸腺组织虽然往往表现为脂肪的状态，且和周围的淋巴结组织关系紧密、不易分开，但是它们之间还是有明确的解剖界限的。只要手术医生精细的操作，并有保护胸腺组织的意识，是可以做到即彻底清扫淋巴结又完好保留胸腺组织的。但是在有些淋巴结肿大较为显著的情况下，尤其淋巴结分布于胸骨后的，为了清扫彻底胸腺组织有可能会被部分切除。

此外，这个研究再次从分子机制的角度证实了控制热量摄入、或者禁食对健康的巨大益处。笔者也经常在本平台呼吁健康合理的饮食方式，比如减少高升糖指数饮食的摄入，少进食油炸食品等。其实这些建议都和控制热量摄入有着千丝万缕的联系。看来中国传统饮食养生理念中的“吃饭七分饱”绝对是有道理的。