重新认识“颞下颌关节”

在人体所有关节中，只有颞下颌关节（temporomandibular joint, TMJ）是大多数医生拒绝或无法给予治疗，大多数保险公司拒绝给予承保的，因为它真的太独特也太复杂了。

结构特殊，使用频繁：颞下颌关节是颅颌面部唯一可动关节，是位于双侧耳窝正前方的联动关节。下颌骨髁突的球状末端与颞骨窝对应，中间衬有一纤维软骨-关节盘。下颌骨通过韧带、肌肉和结缔组织连接到颅骨两侧。这两个关节每天的使用次数超1000次，说话、咀嚼、吞咽、唱歌、亲吻、做面部表情、甚至在睡觉时都会用到这两个重要的关节（因为你整夜都在吞咽唾液）。

疾病复杂，诊治困难：当人们有颞下颌关节相关疼痛等问题时，他们经常说“我有TMJ问题”，这就像有脚踝问题的人说“我有脚踝问题”，无法准确描述这种复杂的病症。涉及颞下颌关节及邻近肌肉和组织的疾病有很多名称，包括颞下颌关节紊乱病（temporomandibular disorders, TMD; temporomandibular joints disorders, TMJD）、颅下颌关节紊乱病（craniomandibular disorders, CMD）、颅面部疼痛和口面部疼痛（orofacial pain, OFP）。研究人员对这种疾病的名称缺乏共识，这使得研究变得很困难，这也说明了患有TMJ相关疾病的人所面临的困惑。患者只能在混乱中被分类，通常不知道该向何处寻求帮助。在医学界，TMD是最常使用的缩略词。

受累广泛，医疗压力：TMJ协会向美国国立卫生研究院提交的报告指出，“TMD患者在得到明确诊断之前平均看过6.9位专家。有个别患者则看了多达13位专家”。最近，登载于《新英格兰医学杂志》的一项研究表明，40%~75%的美国成年人报告至少有一种TMD的症状。TMD最常见于20~50岁的人，男性和女性均有，然而寻求治疗的女性比男性多3~9倍。

经济损失，社会负担：颞下颌关节相关症状造成的社会影响令人担忧。据估计，美国每年因此疾病造成的生产总值损失达300亿美元，因头痛和面部疼痛等TMJ紊乱症状损失5.5亿个工作日。其他症状包括颞下颌关节和周围区域(包括耳朵)疼痛，张口受限或下颌脱位，颈部、肩部和上背部疼痛。