乙肝病毒感染为什么很难彻底治愈？

近些年来，尽管有了干扰素和核苷（酸）类药物，乙肝已经成为一种可以控制和治疗的疾病，肝硬化的发生率和乙肝的病死率都明显降低，但仍没有能够彻底清除或消灭乙肝病毒的药物使乙肝病毒感染者彻底治愈。乙肝的治疗为什么那么难呢？

首先，正如我们前面所说，大多数慢性乙肝病毒感染者都是婴幼儿期感染的，乙肝病毒在机体免疫功能还不能认识它们时“乘虚而入”，免疫系统把病毒当成自己的“朋友”，和病毒“和平共处”，“互不干涉内政”，这在医学上称为“免疫耐受”。

第二，乙肝病毒侵入肝细胞后，很快在干细胞内形成了一种完全闭合的环状双股DNA——cccDNA，也就是医生所说的病毒复制“模板”。这种病毒基因一旦形成，不仅像野草一样深深地“扎根”在肝细胞里，而且很难完全清除，而且像乙肝病毒的“种子”，不断生根发芽，繁殖着病毒的后代，再播种新的“种子”。

科学家通过数学模式对这种cccDNA进行研究发现，至少要使用有效的手段长期抑制它们达14年以上，才能使这种cccDNA完全耗竭。而这个病毒“耗竭”的时间只是一种推测，很可能需要更长期的甚至终生的抑制。如果中断对它们的抑制，它们很可能重新复活。

第三，乙肝病毒很容易发生变异。当病毒变异后，别说一些药物可能对它们失效，就连人体的免疫系统也更加不易识别，只能任凭它们“藏”在肝细胞里作恶了。

第四，目前的药物只能抑制病毒复制，不能清除病毒；而病毒却能发生变异，导致耐药。

因此，我们对乙肝治疗的期望值不能太高，不能期望几天或几个月的抗病毒治疗就能完全治愈慢性乙肝或清除乙肝病毒，只能按照我国的《慢性乙型肝炎防治指南》中提出的治疗目标：“最大限度地抑制乙肝病毒复制，减轻肝细胞炎症坏死及肝纤维化，延缓和减少肝脏失代偿、肝硬化、肝细胞癌及其并发症的发生，从而改善生活质量和延长存活时间。”

在乙肝病毒受到长期有效的抑制后，才有可能在机体免疫系统的共同努力下清除乙肝病毒。这样的长期治疗，需要有和疾病斗争的勇气和坚强的毅力，才能达到最后战胜乙肝的目的。