什么是龋齿?如何预防龋齿的发生?

龋齿【qǔ chǐ】（dental caries）就是我们俗称的蛀牙、虫牙,它是一种细菌感染造成的牙齿硬组织逐渐被破坏的疾病。食物中的糖被口腔中的细菌分解、代谢而产生酸性物质,这些酸性物质可以导致牙齿硬组织的溶解、脱矿、崩解，从而造成牙齿硬组织的缺损,形成牙洞。龋洞不经过治疗是不会自行愈合的，继续发展会继发牙髓炎和根尖周炎，最终结果是牙齿丧失。严重时甚至能引起牙槽骨和颌骨炎症。

1、 预防龋齿要从婴幼儿做起

这是因为，婴幼儿的牙齿刚刚长出，牙釉质表面的矿化程度不高，对外界环境的适应力小，容易发生龋齿。婴幼儿时期，如果不注意喂养方法，极易患“奶瓶龋”。在婴幼儿的喂养过程中,首先注意不要给孩子养成嗜糖的习惯，比如牛奶里加糖,喝水时加糖,奶瓶里不要装含糖饮料,饮食中不加入过多的糖。其次是喂奶时，应采取正确的姿势、位置，尽量不要养成含奶瓶做睡觉的习惯。如果孩子已经养成了含奶瓶睡觉的习惯,睡觉前,应该先清洁牙面,再喂奶,喂完奶后再喂些温开水。幼儿一岁后,父母就应该鼓励孩子用杯子喝水,一岁半后,就应该停止使用奶瓶了.

另外,在喂养孩子时,不要把成人口腔内的细菌口对口地传递给孩子,口腔里的唾液是细菌传播的载体,喂养幼儿时,成人应该注意以下几方面:不要亲吻孩子的嘴；不要用自己的筷子喂孩子；不要把食物嚼碎喂孩子等等,这些行为会把自己口腔里的致龋细菌传播给儿童,而导致儿童过早长龋齿.

2、彻底的口腔清洁，改变口腔环境，创造清洁条件是防龋的重要环节

许多家长常常会问一个问题,儿童应该几岁开始刷牙?我们的建议是小儿一出生就应该每天规律的清洁口腔,牙齿一旦萌出就应该使用纱布\棉签或指套牙刷清洁牙齿,而不是传统观念所说的两岁半甚至3岁才开始刷牙,在我科就诊的最小儿童,不到一岁就已经有多颗龋齿了.所以儿童从小养成口腔卫生习惯，学会合理刷牙方法。可以有效清除口腔中的大部分细菌，减少龋齿的形成。

3、应该注意儿童的饮食习惯

多吃粗糙、硬质和含纤维质的食物，对牙面有磨擦洁净的作用，减少食物残屑堆积。多吃天然食物,健康食品,比如蔬菜、水果、肉类、蛋类、鱼虾、等等,尽量避免吃甜而粘的食物,比如:各类糖、巧克力、饼干、蜜饯等等,含糖饮料对儿童牙齿的健康危害最大.这些甜食、饮料多含蔗糖、麦芽糖等有较强的致龋作用,家长应该限制儿童的含糖饮料及甜食的摄入量,减少使用频率,食用后要用清水或茶水漱口,平时要注意多喝水,防止口腔内的唾液过于粘稠,而增加龋齿的发生.

4、增强牙齿的抗龋性

主要是通过使用一些氟化物（fluoridation）改变釉质表面或表面的结构，增强牙齿抗酸性。近代被认为效果较好的方法有：牙面涂氟(topical fluoridization)、含氟牙膏刷牙(fluoridetoothbrushing)、氟溶液漱口(fluorde mouthrinse)等方法。

使用窝沟封闭剂封闭磨牙咬合面的窝沟，预防窝沟龋的发生。

5、定期口腔检查

最后很重要的一点就是儿童一定要定期口腔检查。儿童应每3个月或每半年检查一次口腔，以便早日发现龋齿，早期充填。浅层龋齿如能早期发现、早期治疗，不仅可以阻止龋齿的发展，而且可以恢复牙齿形态机功能，同时治疗操作简便，充填物不易脱落。定期口腔检查应该从一、两岁就开始进行,一直持续到恒牙完全萌出,年龄大约14岁左右,以后可以每半年到一年检查一次牙齿,即使是成人也需要每年定期检查口腔.定期的口腔检查不仅仅针对龋齿,还可以及早发现牙齿不齐、地包天等影响颜面发育的畸形,以免错过最佳治疗时机.