胸部CT发现纵隔淋巴结肿大原因分析

谈到纵隔淋巴结，就必须先讲讲什么是纵隔。几乎所有人都知道肺这个器官，但你跟别人说纵隔，估计大部分人都一脸懵，什么是纵隔？纵隔在哪？要知道，人的胸腔里并不只有左右两个肺和心脏，处于两肺中间的部分，胸廓入口以下，脊柱之前，胸骨之后，膈肌以上的区域，就是纵隔，由纵隔胸膜包绕成一个相对独立的空间。所以，纵隔是胸腔内两侧纵隔胸膜之间的所有组织结构的总称。纵隔内包含有胸段食管、胸内气管、心脏、纵隔淋巴结、胸腺、大血管（主动脉、上腔静脉、肺动脉），其间还包含有神经组织、脂肪组织和结缔组织。

纵隔位置和内部组成清楚了，那么纵隔内的淋巴结起什么作用？纵隔淋巴结主要是引流肺部及纵隔结构内的淋巴。由于肺与外界大气相通，肺部经常吸入有污染的物质，比如说粉尘、细菌、病毒等。纵隔内淋巴结起着“卫士”的作用，在接触有害物质时，淋巴细胞可从纵隔的淋巴结内跑到气道内对抗病原微生物，所以纵隔的淋巴结是很丰富的，它主要是起机体免疫的作用。美国胸部协会按解剖部位将纵隔淋巴结可为14组，从而方便肺部肿瘤分期，并有助于制定治疗方案及判断预后。

有时候我们会在CT报告中看到“纵隔内淋巴结影”、“纵隔多发小淋巴结”等描述。实际上，如果使用高分辨CT或增强CT，90%的人会发现有纵隔淋巴结，这类淋巴结短轴直径均小于1cm。正常情况下淋巴结一般都是小于1cm的，并没有太特殊的临床意义，就像其他部位的淋巴结是一样。所以，纵隔多发小淋巴结并不用太担心，实际上是一种正常的现象。即使对于有恶性肿瘤病史的人也不必担心，小于1cm的淋巴结，无论是纵隔淋巴结还是其他地方淋巴结，临床都不认为有什么特殊临床意义，只需要定期随访复查就行了。

只有当短径超过1cm时，才会报纵隔淋巴结肿大。纵隔淋巴结肿大是不是就代表是肿瘤或者癌细胞转移呢？也不一定。可能见于下列三种情况：

1、纵膈淋巴结反应性的增生

既往的感染性疾病引起纵隔淋巴结肿大，原来疾病已经治愈了，但淋巴结呈反应性增生，并长期未缩小，这时候没有任何全身不适的症状，可以观察，后续除非有再次感染可能会再次增大，否则会长期稳定不变或逐渐缩小。

2、急性炎性淋巴结肿大

由于肺部的感染或者胸腔的感染，造成纵膈的淋巴结肿大。患者通过治疗肺部的感染或者胸部的感染好转以后，纵膈淋巴结会逐渐消退。

3、肺结核造成纵膈淋巴结肿大

通过胸部CT检查，提示肺脏的结核性病灶，在抗痨治疗结核病好转以后，纵膈淋巴结会逐渐地消退。尤其是纵隔淋巴结肿大伴钙化，则强烈提示有结核感染可能。

除了上述三种良性病变之外，当发现多发纵隔淋巴结肿大，要警惕恶性肿瘤可能，比如中央型肺癌、淋巴瘤等。对于既往有恶性肿瘤病史的病人，尤其是肺癌、食管癌、胃癌等，当发现纵隔淋巴结肿大时，要考虑纵隔淋巴结转移可能。不确定是否是癌细胞转移时可以进行PET-CT检查、Ebus（超声支气管镜是一种在支气管镜前端安装超声探头的设备）或者纵隔镜下活检取病理。