携带者免疫耐受是因为免疫力差吗？

慢性乙肝携带状态是因免疫耐受性而产生的，也因免疫耐受性而持续数十年。产生了这种免疫耐受性，就不能产生针对表面抗原的表面抗体（“两对半”中的第二项）；也不能产生有清除乙肝病毒能力的T淋巴细胞。这样就只能容忍乙肝病毒长期在体内生存。没有T细胞来清除肝细胞里的乙肝病毒，也不会损伤肝细胞，也就不引起肝炎。这种“免疫不反应”，就是免疫耐受性。

免疫耐受性是怎样产生的？最简单的解释，免疫就是排除异己。绝大多数情况下乙肝病毒不会经由子宫进入胎盘，胎儿是不能接触到表面抗原的；在分娩时或婴幼儿期接触乙肝病毒的表面抗原，因为免疫系统没有成熟，淋巴细胞接触病毒抗原，分不清是“自己”的成分还是“异己”的成分，错把表面抗原当成了自己身体中的抗原蛋白，不与其发生反应，而与其“和平相处”，这种免疫不反应衍发为免疫耐受性，并一直保持到成年。

免疫耐受就是免疫力差吗？免疫耐受性不同于人们常说的免疫力差，体弱多病，那是指免疫功能普遍的弱化，对各种微生物（细菌和病毒）的抗原都反应性低下；而乙肝病毒的免疫耐受性只是对乙肝病毒的表面抗原没有免疫反应。慢性乙肝病毒携带者对别的病毒免疫力一点也不差。慢性乙肝病毒携带者只是对乙肝病毒的免疫不反应，健康情况不一定差。任何成年人群（包括许多骠悍的男人）中都有约10%的慢性乙肝携带者。

对乙肝病毒的免疫耐受性，是在婴幼儿时期与乙肝病毒接触过程中形成的保护力，是在低年龄时期保护健康的一种积极因素。随着年龄的增长，免疫系统会逐渐成熟，对乙肝病毒的免疫耐受性是随年龄增长而逐渐低落的，大约每4、5年病毒水平就会降低1次方，大概经过二、三十年的“大三阳”携带就会变成“小三阳”的携带，再经过十几年就可能结束慢性携带状态，这是大部分慢性乙肝病毒携带者共同的生命旅程。每4、5年病毒水平降低1次方，这是一个十分缓慢的过程，多数携带者肝细胞的损伤十分轻微，所以只要不饮酒，不吃伤肝的药，就能长期保持健康。

免疫耐受性有时不很稳定，慢性携带者之中有25%的人T细胞会被激活而进入免疫活动期，就有了免疫清除力，就会发生慢性乙型肝炎。轻重不等的慢性乙型肝炎有程度不同、不完全的耐受性，免疫耐受性削弱后就有了一定程度的免疫清除力、但不充分，平均病毒水平会比携带者低一些，但却有轻重不等的肝细胞损伤。