肺癌的早期诊断

肺癌已成为威胁人类健康的主要疾病之一，在我国，肺癌发病率是所有恶性肿瘤中第一位，且发病率及死亡率逐年增长。肺癌的预后与诊断与临床分期密切相关，0期肺癌患者术后5年生存率为90%，Ia期肺癌患者术后5年生存率位60%，而II-IV期的病人总的5年生存率则从40%下降到5%以下。因此，早期发现、早期诊断、早期治疗是肺癌患者取得良好预后的关键。 在临床工作中，约有60-70％的肺癌患者在就诊时已经是晚期，失去手术时机。因此应在肺癌高危人群中实施筛查，以便早期诊断、早期治疗。
近年来，由于生物学和影像学等领域的理论与技术进展，肺癌早期诊断的阳性率有了一定的提高，现简述如下。
1、影像学检查
肺癌筛查试验显示：应用X射线胸片和痰细胞学定期筛查未能降低肺癌死亡率。而Webb注意到通过X线筛查来发现异常的缺陷：胸部X线检查发现结节的敏感性限度是直径1cm，而此时肿瘤已超过109个细胞，可能已经侵犯支气管上皮和血管上皮。同普通X线或传统断层相比，CT在发现外周肺病变方面更加有效。文献报道，低剂量CT检出肺内小结节的能力是X胸片的10倍。目前，日本和美国已应用此项技术进行肺癌筛查研究。研究证明，同以往的应用胸部X线加痰细胞学检查相比，低剂量CT可以发现更多的肺癌,经CT筛查的可切除的早期肺癌更多（58% VS 93%-85%）。
低剂量CT对周围型肺癌检出率高，而在小的中心结节方面则敏感性差，甚至漏诊。HCT在发现外周肺小结节方面具有优越性，而外周恶性结节大多是腺癌。因此，通过CT-外科-病理对照研究，可以了解到外周小肿瘤得生物学和病理学以及临床病症。但是CT在肺部疾病定性方面缺乏特异性的征象，特别对于不含钙化和脂肪成分的软组织肿块，定性困难。
肺癌发病率高，任何一项新的检查手段的引入均需要经过严格的质量效果评定。目前肺癌筛查方法经济，但是效果差；CT筛查的成本高于目前的筛查手段，但是更有效。因此，CT筛查肺癌可望成为最适宜的手段。然而，低剂量CT筛查是否有助于降低肺癌死亡率仍然学要做大量观察。
PET成像提供CT不能确定的生理和代谢性信息，其敏感性为95%，特异性为85%。然而PET只能在结节≥6mm的情况下有效，在诊断小结节时则无帮助。此外，与低剂量CT相比，PET更加昂贵和费时；因而它在无症状高危人群中早期诊断肺癌的应用价值还有待进一步评估。
经皮细针针吸活检在诊断肺部恶性结节方面极准确，敏感性70%-100%。但是为有创行检查，有一定的并发症，如气胸和咯血等。此外，肿瘤可能经针道种植转移可能。
2、痰细胞病理学检查
自1930年起，痰细胞学检查被应用于肺癌的诊断。痰细胞学检查，特别是多次痰检，对诊断起源于大气管的中心性肿瘤，如鳞癌和小细胞癌是有帮助的。起源于小气管的外周性肿瘤，如腺癌，特别是直径<2cm者，仅偶尔可被痰检发现却有重要意义，因为目前腺癌发病率以逐年上升。
痰细胞学在肺癌检查上的最大优势在于无创，被检查者易于接受，它可以用来发现肺癌，但其最大的局限性在于，对于早期肺癌存在着无法定位进而无法治疗的问题，而且痰细胞学的阳性率仍有待提高。
3、支气管镜检查
支气管镜是肺癌最常用的诊断工具。然而在诊断癌前病变方面却受到限制，因为这些病变仅为数层细胞（0.2-1mm），肉眼难以判断异常。此外，其检查范围也只局限与肺段口以近的支气管黏膜而无法检出周围型肺癌。
4、小结
根据前述对目前用于肺癌早诊的几种主要方法优势和局限性的分析，仅仅采用某一两种方法进行诊断，都存在对早期肺癌漏诊的可能。把痰细胞学、低剂量螺旋CT和气管镜检查结合应用，辅以分子病理学分析，可形成一个比较完整的早期肺癌诊断体系。目前仍存在的问题有：1、侵袭前和早期恶性病变的形态学标准，高危人群中侵袭前病变的自然病程，2、早期肺癌如原位癌和壁内型癌的CT诊断，3、痰细胞学的阳性率仍需提高，4、肺癌特异性分子标记物的发现等等。因此，需要有计划的进行肺癌早诊研究，筛选出方法简便、灵敏性和特异性比较可靠的肿瘤标记物，在分子水平辅助肺癌早期诊断，进而促使临床医生研究和探索对早期肺癌及其癌前病变的治疗和处理，达到早诊促进早治，早治促进肺癌治愈率提高的根本目的。