人为什么会得肿瘤

中西医结合肿瘤康复在线3月21日

有位朋友不幸罹患白血病，住进了血液科病房。去探望他的时候，这个自律又上进的中年男人沮丧地看着我，“姜医生，我从不抽烟喝酒，爱好运动，去年还和朋友一起骑自行车环青海湖，参加过十几次半马，生活习惯这么健康，家族中也没有肿瘤病史，为什么还会得白血病？”我略一思索，安慰道：“任何人只要活得够久，必定会得肿瘤。”

肿瘤的本质——基因突变

上世纪中叶，科学家发现了肿瘤发病的本质——基因突变。突变的细胞来源于人体的正常细胞，它们脱离了正常的调控秩序，肆意妄为，如脱缰野马般无所顾忌地侵犯人体正常组织，破坏机体的结构和功能，直至引起人体的死亡。如果没有基因的突变，也就不会产生肿瘤。那为什么我们的基因会发生突变，让人类患上肿瘤呢？基因突变早已写入人类进化的蓝图中，是生命进化的源泉，肿瘤是生物在进化道路上必须要承受的压力。

基因突变与错配修复的博弈

我们先来看一下基因突变的过程。DNA序列是细胞内遗传信息的携带者，由于某些因素——如紫外线辐射、抽烟、酒精以及其他致癌物——的作用下使它发生了错误（错误类型包括点突变、插入突变、缺失、倒位等等）。这时，机体的修复机制就开始工作了，要么把这一段错误序列重新排序，而如果错误极其严重难以修复，则让这个细胞自杀，斩草除根。

尽管通常情况下这个机制几乎完美无缺，然而，总有些意外会发生。比如说识别错误序列的过程发生了问题，或者清理门户的杀手手下留情，让突变的基因躲过了九九八十一难，幸运的存活了下来，伺机而动。所以一般而言，年龄越大的人越容易患肿瘤，因为在漫长的生命岁月里，他们暴露在致癌物中的机会更多，基因突变发生的几率更高，逃过修复机制的“漏网之鱼”也就更常见了。这也就解释了为什么现在人类肿瘤的发病率那么高，因为我们的人均寿命较100年前大大增加，医疗技术的进步也让更多的肿瘤可以被明确诊断。

基因突变——生物进化不能承受之轻

虽然基因突变给生物体造成如此大的伤害，但是如果没有基因突变，人类也就不会进化成今天这个样子，也许现在你我还是原始海洋里的一个细胞。进化论是生物学的基石，从进化的角度去理解和看待这个过程会有不一样的视角。

最早的生命诞生于原始地球的海洋中，那时候还没有臭氧层，紫外线直接照射到地球上，空气中充满了甲烷、二氧化硫等有害气体，原始的单细胞生物在辐射等刺激下不断发生突变，一旦某个突变能够让生物体的分裂和繁殖能力得到加强，那这个突变就会因为生存优势而被后代留存下去，使这种生物繁衍的后代越来越壮大——这多么像我们的肿瘤细胞啊！活下去就是唯一的理由，为了让本族群能够发展壮大，必须要能够容忍大量突变的存在。

到了生物进化的高级阶段，产生了有性繁殖的多细胞生物，这个时候需要我们不同功能的细胞——比如肝脏细胞、心肌细胞、骨骼肌细胞等各种分化了的具有特定功能的细胞——各司其职，才能维持生物体正常的生命活动，过多活跃的突变则成为了一种伤害。为了规避这种伤害，防止生物体在繁殖出后代前早早夭折，进化出了精密的DNA复制和修复机制。在进化之路上，从单细胞生物到多细胞生物的过程，就是将细胞的“肿瘤”特性压制，从而稳定生物的功能，这是条从魔鬼到天使之路。

到了今天，我们的机体里出现的肿瘤可视为一种“返祖现象”，基因深处的魔鬼再次被唤醒，回到了进化的最初阶段。从另一方面来说，一定的基因突变概率维持了物种的多样性，在自然选择过程中使物种拥有更高的几率可以存活下去，对于维持整个群体的生存是有益的。

“原始的我”与“现在的我”相爱相杀

基因是自私的，它们所有行为的目的就是为了能够将自己传递到下一代。在单细胞生物，表现为活跃的基因突变；在多细胞生物，则是克制的基因突变和精密的DNA修复。基因突变已经深深烙印在人类的进化之路上，只要基因突变无法完全消除，肿瘤的发生就会永远存在。无进化，不肿瘤，人类与肿瘤的战争会持续下去，“原始的我”和“现在的我”必将永远缠斗下去。