作为常见的慢性病，骨关节炎随着人们寿命的不断提高，发病人群正日益增多。据统计，全世界关节炎患者有3.55亿人，其中1.9亿患骨关节炎，超过1650万人患类风湿关节炎。在亚洲，每6个人中就有1人患上关节炎这种头号致残疾病。
骨关节炎是指动关节（即衬有滑膜的活动性关节）的结构功能异常，一般发生在50岁以后，女性多于男性，50岁以上发病率为50%，70岁以上发病率高达80%。骨关节炎的产生，主要是由于关节长时间使用，关节处的软骨变薄、软化、失去弹性，甚至碎裂、剥脱。失去了软骨的保护，软骨下的骨头就会在摩擦过程中长出“骨刺”，最终导致关节疼痛、关节僵硬和活动受限。因此，骨关节炎实际上是因为关节软骨磨损造成的无菌性炎症，受年龄、体重、外伤、内分泌、软骨代谢、免疫异常和遗传等多种因素影响。关节疼痛为骨关节炎的典型症状，常伴随关节肿胀、变形、活动障碍，严重影响人的肢体功能和生活质量。全身关节中以膝关节患病率最高。这是与膝关节的特点息息相关，它不但是人体内最大的滑膜关节，还是透明软骨面积最大的关节，周围只有关节囊韧带包绕，运动形式最复杂，同时它作为唯一内部拥有韧带和半月板等结构的关节，承担着最大的负重。一开始患有骨关节炎，患者会感觉某些关节活动不自如，时常觉得手脚僵硬；久坐后，突然感到关节像上了锁一样动弹不得，活动几分钟后，关节僵硬才能慢慢好转。一般在早晨起床后症状会明显一些。如果未能得到及时治疗，病情变得严重，患者会出现关节肿胀、疼痛，甚至活动时时常发出咔擦声——有时候自己都能感觉到关节骨头在摩擦。膝关节受累的病人，常常会表现为上下楼梯时关节疼痛，下蹲、起立时症状也明显。创伤、炎症、超重、不良生活习惯、环境因素都会诱发或加重骨关节炎。因此，保护关节和防止骨关节病进展尤为重要。那么，在日常生活中，我们应该如何保护自己的关节呢？以下六个方面要尤其注意。
膝盖“省着用”。平时生活中，避免负重太多。避免膝关节的负荷过大而加重病情，注意少上下楼梯、少远足、少登山、少久站、少抱小孩、少提重物，腿部肌力不够强的人要少爬山；长期需下蹲干活的人，坐个矮凳子；久站不动的人，要刻意动一动。需要注意的是，肌肉疲劳时一定要休息，肌肉力量薄弱时，关节受到的冲击伤害成倍增加。选厚底而有弹性的软底鞋，以减少膝关节所受的冲击力，避免膝关节软骨发生撞击、磨损。控制体重。身体肥胖、加重下肢关节的负担，积极减肥，注意调节饮食，积极控制体重。积极、规律锻炼。参加户外运动（如扭秧歌、打太极拳等）之前要做好准备活动，轻缓地舒展膝关节，增加下肢的柔韧度和灵活性，让膝关节活动开以后再参加运动。积极进行股四头肌力量训练。运动前热身10分钟，老年人的运动有散步、慢跑、游泳、骑自行车等，运动过程中要掌握正确的姿势，避免超量运动，避免外伤。防寒保暖。冬天温度下降时，膝关节遇冷血管收缩，血液循环变差，往往使关节僵硬、疼痛加重。保暖最容易做到。热敷可以使用热水袋、热毛巾、盐袋等，温度控制40℃-42℃，热敷一次20分钟即可，老年人对温度不敏感，注意避免烫伤。佩戴保暖性护膝是合适的，不要佩戴弹性较差、包裹过紧的护膝。过紧的护膝容易加重血液循环障碍，甚至出现小腿以下部位的浮肿、肌肉萎缩。饮食调理。补充含蛋白质、钙质、胶原蛋白、异黄酮的食物，如奶及奶制品、豆及豆制品、鱼虾、海带、黑木耳、鸡爪、猪蹄、羊腿、蹄筋等，这些既能补充蛋白质、钙质，防止骨质疏松，又能营养软骨及关节润液，还能补充雌激素，使骨骼、关节更好地进行钙质的代谢，减轻关节炎的症状。阶梯治疗。膝关节出现疼痛，肿胀，活动受限等症状，要在骨科医生指导下，服用非甾体类消炎镇痛药物，外用的喷剂、膏药、贴剂等，甚至关节腔注射药物；或者物理治疗。药物治疗欠佳，或反复积液的滑膜炎，游离体绞索，还可以关节镜技术清理膝关节，严重的骨关节病患者关节镜治疗效果不佳可选择关节置换术，以恢复关节功能及保持良好的生活质量。
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