警惕年轻食管癌

食管癌是全球第八大常见癌症，也是第六大由于癌症而死亡的病因。食道癌主要发生在六七十岁的人，因此，它被认为是一种老年人疾病。然而，食管癌确实发生在年轻患者中，而且研究表明，年轻患者中食管癌的发病率正在上升。此外，认识到食管癌在年轻患者是一种罕见的疾病。临床上很少会怀疑这种疾病；因此，年龄小于50岁的患者更有可能延迟诊断，从而导致病情更严重。鉴于晚期疾病的5年总生存率为25%，局部和远处转移患者的5年总生存率不足5%，早期诊断对预后有显著的影响。

年轻食管癌更易转移

有研究分析，在诊断时转移疾病的发生率随着年龄组间年龄的增加而降低。使用50岁和60岁作为临界值表明，年轻患者的远处转移发生率比年长组大约高出30%。在另一项以人群为基础的研究中，评估1385名年龄在50岁或50岁以下的患者，结果显示，48.5%的患者疾病发生转移，而老年患者中有37.9%的患者疾病发生转移。在年轻人中，报告的症状周期较长，年轻患者内镜检查时间晚。这些都是导致年轻患者诊断延迟的重要因素。

年轻食管癌早期诊断更重要

以前的研究表明，尽管在诊断上已进入晚期，但是年轻患者选择更积极的治疗的总体生存率很相似。不过一些研究表明，年轻患者的5年总体生存率有所提高，但其他研究未能复制这些结果调查结果。在这一系列研究中，尽管年龄小于65岁的患者比老年患者更有可能接受积极的诱导治疗，但是年龄小于75岁的患者接受任何外科治疗的比率相似。然而，按分期的分层显示，年轻患者的生存效益随着分期的增加而减少。这突出了早期诊断食管癌的重要性，尤其是对于合并症较少的年轻患者，如果早期诊断可以更好地耐受积极的治疗。一旦诊断出远处转移的疾病，无论年龄大小，总体预后都很差。

绝大多数食管癌病例中，年轻的食管腺癌患者尽管具有相似的临床病理肿瘤特征，但在诊断时病情更为严重。鉴于诊断是分期中高致死性疾病总生存率的最重要决定因素，临床医生在对有高风险病史（如肥胖和长时间反流）的有症状患者的鉴别诊断中考虑食管癌是很重要的。在决定是否进行内镜评估时，应考虑患者症状和危险因素，而不是仅考虑年龄。食管癌不仅是一种老年患者疾病。

Tamar B Nobel ，Higher clinical suspicion is needed for prompt diagnosis of esophageal adenocarcinoma in young patients，J Thorac Cardiovasc Surg.2019 Apr 16;S0022-5223(19)30796-2.