引起中风的“沉默杀手”——颈动脉狭窄

在中老年患者中，动脉粥样硬化性颈动脉狭窄是导致缺血性卒中的最常见原因之一。这与老年人常见的高血压、糖尿病、高血脂等病症都有关系。

首先，脂质类物质在血管壁上不断堆积，血管壁内的巨噬细胞吞噬脂质物质形成脂质池，脂质池表面形成纤维帽。而脂质核心与纤维帽就是粥样硬化斑块的主要组成成分。

在中青年患者中，颈动脉夹层也是颈动脉狭窄不可忽视的另一个原因。有资料显示，夹层的形成与颈动脉发育有关，颈动脉过长成环、扭结和动脉夹层密切相关。病理研究也证实，颈动脉夹层的患者14%是双侧发病，这些患者中超过50%存在血管肌层发育不良。

颈动脉夹层往往在颈部受伤或快速扭转时发生。动脉内膜向腔内突起，造成血流受阻、紊乱，随着血流冲击，夹层可进一步加剧，导致颈动脉狭窄加重，引起缺血。夹层处形成的血栓也可能直接脱落造成栓塞事件。

当颈动脉夹层引起的颈动脉狭窄并未引起明显缺血时，可予抗凝药治疗，大部分患者可在3个月之内好转。而当出现缺血症状或夹层不稳定时，则需要进一步颈动脉支架植入术。

颈动脉狭窄早期可无任何症状。随着病情进展，部分患者会表现为短暂性脑缺血发作（TIA），即“小卒中”：突然发生一侧肢体麻木无力，肢体活动不灵，言语不清，一侧眼晴一过性发黑，口角歪斜等，常于24小时内完全恢复。

这些表现是由于脑部血流减少或者颈动脉粥样硬化小斑块脱落导致，是重要的“预警”信号。如病情进一步发展，则可能会导致急性大面积脑梗塞，引起永久性的偏盲、偏瘫、偏身感觉及语言功能障碍等。

颈动脉狭窄多发于老年人，大部分患者早期并没有明显症状，发病原因主要是动脉粥样硬化性疾病，其他原因还包括动脉炎、血管的纤维肌发育不良、颈动脉迂曲、颈动脉夹层、血管炎、放疗后颈动脉狭窄、颈动脉内膜剥脱术后再狭窄等。动脉粥样硬化的典型特征是颈动脉斑块的形成，而动脉粥样硬化的晚期发展就是颈动脉狭窄，具体来说危险因素包括以下6点：

1）肥胖：超重及肥胖会增加高血压、动脉粥样硬化以及糖尿病的风险。

2）年龄：随着年龄的增长，动脉的弹性降低而易受到损伤。

3）高血压：过高的血压会使动脉壁变得薄弱而更易受到损伤，是颈动脉狭窄的一个高危因素。

4）糖尿病：糖尿病会影响脂质代谢的效率，使高血压及动脉粥样硬化的风险更高。

5）高血脂：有害的胆固醇—低密度脂蛋白胆固醇及甘油三酯，会促进粥样斑块的沉积。

6）遗传因素：冠心病或动脉粥样硬化的家族史会增加患颈动脉疾病的风险。