漫谈腰椎间盘突出

人类是当前地球上最具智慧的生物，集“造物主”的万千宠爱于一身。尽管如此，“上帝”为人类打开了智慧的窗口，同时也给人类留下了不少自身难以解决的bug，比如：心理疾病、艾滋病、癌症以及由于活动减少带来的代谢或退变性疾病。我个人认为，从哲学的角度，这是大自然对人类无限繁殖并过度占用自然资源的一种无声的“对抗”，否则，地球终归有一天会在沉默中爆发。

话题扯得有点远了，让我们回到正题。话说从直立行走那天起，人类的脊柱就注定要承受起生命之重。与其他动物相比，人类脊柱除了要接受各种弯曲、扭力与剪切力，还得接受自己站立起来的上半身轴向负荷，而这也是腰椎间盘突出的力学基础。网上有一张图片很好地揭示了我们的腰椎在各种姿势下的负荷程度。通常情况下，“躺平”常用来形容某个人懒惰，虚度光阴。然而，对脊柱外科医生而言，“躺平”却是治疗轻、中度腰椎间突出症的最佳方法之一。一般的腰腿疼痛卧床休息一周基本可以逐渐恢复，只可惜，多数现代人没有耐心更没有条件去休息。图片的最右侧，提示在坐位前倾或坐着弯腰提重物的情况下，腰椎受力是卧位的数十倍，这也是多数办公室白领或老司机们最熟悉的体位，因此，腰突症常伴上述两类人员也就不稀奇了。

腰椎受力图示（转摘）

上面谈到了腰椎间盘突出的力学基础，现在我们来聊聊腰椎间盘组织。腰椎间盘处于腰椎椎体之间，可分为外层的纤维环组织和内层的髓核组织，上下被椎体软骨终板所覆盖，前后方有前、后纵韧带组织封闭。髓核组织的主要成分是粘多糖、硫酸软骨素和水分，青少年时期的髓核组织含水量达90%以上，如同刚和好的面团，充满韧性与弹性。从二十岁左右开始，由于粘多糖、硫酸软骨素成分的减少，该物质吸附水分的能力减弱，髓核组织就开始慢慢失去弹性，如同干裂失水的面团，此时椎间盘组织承受重力与扭力的能力下降，所承受的负荷转移到外层的纤维环组织上，纤维环后侧是一个力学薄弱点，一旦纤维环不堪重负破裂，髓核组织就后突到椎管内。髓核组织造成神经根性疼痛有两个机制:其一，机械性压迫，腰部的活动，尤其是弯腰可增加局部压力，对神经根造成积压；其二，化学刺激，髓核组织内部的化学物质与周围形成的炎症因子，刺激神经根产生痛感，化学性疼痛比较剧烈，此时疼痛与腰部体位无关，即便是卧床休息也无法缓解，影像学上有一种现象—“纤维环撕裂”，可能就与此类似。

在某种程度上，腰椎间盘突出更像是一种退变性疾病，是对我们不健康生活方式的一种警示。初中课文“扁鹊见蔡桓公”一中指出，真正高明的医生着力于预防疾病的发生，将疾病苗头扼杀在萌芽状态。从这个层面上讲，脊柱外科医生干的工作更多的是拆东墙补西墙，只不过，现代技术赋予了我们更多的手段，希望给患者解除痛苦的同时将损伤降到最低。