什么是胰脏癌？

什么是胰脏癌？

胰脏是腹部内的一个器官，处在胃后下方。胰脏细胞分外分泌和内分泌两种。胰脏外分泌细胞制造消化液，内分泌细胞则制造胰岛素和胰高血糖素，即两种调节人体体内血糖指数的荷尔蒙。

胰脏癌是一种胰脏出现恶性（癌）细胞的病症。多数胰脏癌原自分泌细胞。

在美国，胰脏癌是第四大癌症杀手，近年因胰脏癌病逝的名人包括演员帕特里克•斯威兹（Patrick Swayze）和科技公司苹果创办人史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）。

在新加坡，胰脏癌的病发率在过去40年有所增加。2003年至2007年，有约1000名患者被诊断出患上胰脏癌。虽然胰脏癌病不是新加坡十大最常见的癌症，但胰脏癌分别是新加坡男性和女性的第六和第七号癌症杀手。

胰脏癌的导因

胰脏癌的导因目前仍不明确。不过，带有某些风险因素的人较容易患上胰脏癌。这些风险因素包括：

吸烟:抽吸烟草是患上胰脏癌的最主要风险，烟瘾大的重度吸烟者患胰脏癌的可能性最大。

糖尿病:糖尿病患者比其他人更容易患上胰脏癌。

家族病史:如果父母或兄弟姐妹患有胰脏癌，那您患上胰脏癌的几率比其他人高。

胰脏发炎:胰脏长期发炎也会增加患上胰脏癌的风险。

肥胖:超重或肥胖的人比其他人更可能患上胰脏癌。

胰脏癌的症状

胰脏癌的症状不明确，而且胰脏处在其他器官的后面，胰脏癌被诊断出时，很多时候已经是在晚期阶段。体重下降是胰脏癌的初期症状之一，腹部中或上部疼痛则是晚期阶段的常见症状。

其他可能出现的症状包括消化不良，腹部肿胀等。如果癌细胞阻塞胰腺管，导致消化酶无法正常释放到肠胃的话，患者的排泄物将因此带油。

黄疸病–皮肤或眼白呈黄色–也可能是胰脏内的肿瘤阻塞胆管的症状。

诊断

如果怀疑自己患上胰脏癌，你可进行腹部电脑断层成像扫描。医生也可运用磁共振成像扫描，帮助他们“看到”胰脏内的情况，协助拟定治疗方案。

为了更确定病人是否患上胰脏癌，医生会运用内窥镜逆胰胆管造影（ERCP）更深入检查。这是一个利用纤维镜窥视胃部和小肠的技术，而胃部和小肠是胰脏管输送酶或消化液的地方。

医生会将X光染色素注射入胰脏管，然后拍下胰脏的图像。如果胰脏管有任何异状，会通过这些图像显现出来。在进行内窥镜逆胰胆管造影时，医生也可能切除部分肌肉组织进行活体组织检查。

另一个检查方法是内视镜超声波检查（EUS）。这个方法利用超声波仪器申入病患的腹部内侧取得胰脏的图像。这个超声波仪器探头通过一条纤维管进入食道，再进入胃部以取得图像。同样的，在进行内窥镜超声波检查时，医生也可能切除部分肌肉组织进行活体组织检视。

治疗

胰脏癌有几种疗法。若胰脏癌在初期阶段，动手术往往有可能完全治愈病人。手术后，医生通常会建议病人进一步接受辅助治疗如化疗或放射治疗。

然而，许多病患在被诊断出患上胰脏癌时，已是晚期阶段，并已不适合接受手术。如果无法动手术，医生通常会让病人接受同步化疗和放射疗法，缩小癌细胞之余，也减轻症状带来的不适，并延长病人的生命。