甲状腺术中喉返神经监测利器——神经监护仪

喉返神经解剖保护是甲状腺手术中非常重要的一个问题，甲状腺形如“蝴蝶”一样位于颈部甲状软骨的下方，它的后方是气管，气管的后方是食管，喉返神经就在两侧气管食管沟中走形。

喉返神经是喉部的主要运动神经，支配除环甲肌以外的喉内肌肉，最主要的功能就是支配声带的运动（打开、闭合、调节声带的张力），喉返神经有左、右之分，左边支配左侧声带，右边支配右边声带。单侧喉返神经损伤可导致同侧声带麻痹：声嘶嘶哑、发音费力，而双侧喉返神经损伤可能导致患者呼吸困难甚至窒息。

有经验的头颈外科医生在切除甲状腺之前，会解剖显露并保护好喉返神经，再将腺体及肿瘤切除。但是有时寻找发现它还是有一定的难度的。随着现代科技的发展，越来越多的先进设备应用于临床当中。在甲状腺手术中，我们可以用到一个仪器——神经监护仪。

神经监护仪是在术中声带部位的导管上安装监测电极，对可疑的组织及出现神经的怀疑区域进行微电流刺激，当刺激靠近喉返神经时，机器发出“嘟嘟嘟”的报警声，医生根据提示，探查出神经的位置及走形方向，并可判断神经功能是否完整。

它有几个方面的用处：

第一：快速准确的探测喉返神经的具体位置。虽然甲状腺手术的解剖区域不大，喉返神经一般也有固定的解剖走形，但是十条神经中总会有那么一两个深藏在周围的脂肪、纤维结缔组织中，跟你玩“躲猫猫”，神经监测仪可以加快神经的定位，提高识别率，减少手术难度和手术时间。

第二：证实喉返神经。其实在手术中，神经、血管、淋巴管，不是一眼看穿的，这不但要将局部解剖结构牢记于心，还需要一定经验的积累，有时候神经跟周围的血管或者纤维组织很相像，在发现它之后，应用神经探头对它进一步进行验证，确认无误后，就可以切断/切除周围无用的其他组织，进行下一步的解剖操作。

第三：解剖骚扰后再次确认它的连续性和活力。外科医生在发现并确认神经后，需要对它进一步进行解剖，解剖的过程中可能骚扰它（钳夹、牵拉、热传导等）导致损伤，神经是人体最脆弱的组织，修复能力很弱，因此遭受轻微的损伤都可能导致它的活力丧失无法传导电冲动，而肉眼下神经的完整性可能良好。所以一般在切除肿瘤后，我们还可以用神经监测仪再次确认神经是否还有传导能力。

第四：二次手术中的应用。这一点能明显显现出这一仪器的优势。部分患者在初诊时因为未能到正规的医疗机构进行手术，导致肿瘤残余，或者是部分患者肿瘤复发，再次手术时局部解剖变化、术区粘连、结构不清，寻找神经会变得异常困难。这时应用神经监护仪探测到神经的大概位置后，再进行解剖，避免无目的的乱找，并减少盲目解剖带来的神经损伤。

第五：高端的设备可以给患者和家属带来心理上的安全感。

其实，喉返神经的解剖保护是一个有经验的头颈外科医生的基本功，但是有了这样的利器应用于临床，更可以起到事半功倍的作用。弊端是几千元的使用费用（自费）并非所有人都能接受。所以患者可以根据自己的经济情况跟主管医生沟通后酌情使用。当然，对于肿瘤较大、二次手术、对音质音调有特殊需求的患者，还是强烈推荐使用的。