动脉硬化——潜藏在血管中的杀人“钝刀”

随着人们生活习惯的改变，慢性非传染性疾病已经成为了人类健康的主要威胁。数据显示，导致老年人死亡的疾病中，排名第一的就是心血管系统疾病。

动脉硬化是一种近些年发病率逐年增高的疾病，它虽然进展缓慢，一般不会直接导致患者死亡，但却是老年人血管系统疾病的重要致病因素。存在于血管中的动脉硬化就像是一柄“钝刀”——它不锋利，容易被人所忽视，却能不动声色地危害着人的健康。

为什么动脉会发生硬化？

粥样硬化是硬化发展到一定阶段的表现。健康的动脉是富有弹性的，而随着时间的推移，动脉的内膜局部开始出现脂质的积聚、纤维组织的增生和钙质的沉着，这些成分就会在动脉内膜上形成斑块。就像是水管中的水垢一样，这些斑块的逐渐累积会导致动脉壁变硬，弹性变差，这种情况就称为“动脉硬化”。由于在动脉内膜积聚的脂质外观呈黄色粥样，因此也称为“动脉粥样硬化”。

能够加速动脉硬化的因素有很多，其中最主要的因素包括血脂异常、高血压、糖尿病和遗传因素。这是因为当血液中血脂浓度较高时，就容易发生脂质的沉积；当血液对血管壁的压力较大时，就容易损伤血管内皮细胞，影响脂质的摄入，导致血脂浓度进一步升高；高血糖患者往往伴有胰岛素缺乏，可以导致脂质代谢紊乱；动脉硬化的发生还受到基因的调控，存在家族聚集倾向。除此之外，还有一些因素可以增加血脂异常、高血压、糖尿病的发生风险，包括缺乏体力活动、吸烟、不良饮食习惯、肥胖等。

动脉硬化是怎么“钝刀子杀人”的？

动脉硬化的危害主要在于，动脉硬化主要累及大中型动脉，常导致管腔闭塞或管壁破裂，从而引发严重后果。发生在不同部位的动脉硬化可以产生不同的危害：

当向心脏供给血液的冠状动脉发生硬化时，可导致冠状动脉管腔狭窄，心肌供血不足，引发心绞痛，严重者甚至会引发心梗；

当脑动脉血管发生硬化时，可导致向脑组织供血的血管管腔狭窄或阻塞，引发脑卒中；

当颈动脉发生硬化时，可造成颈动脉狭窄或阻塞，这是缺血性脑卒中的主要病因之一；

当下肢动脉发生硬化时，可引发周围血管疾病，初期患者可能会出现跛行，继而会因为下肢供血不足，引发各种并发症。

如何预防动脉硬化的进展？

动脉硬化虽然能杀人，但它毕竟是一把“钝刀”，只要能够重视起来，及时采取措施，就能够有效地遏制其进展，预防严重后果的发生。预防动脉硬化进展的最主要措施就是四个方面：科学饮食、规律生活、适当锻炼和控制危险因素。

科学饮食就是要低盐、低脂饮食，粗细粮搭配，多吃水果、蔬菜及富含纤维食物，限制糖、含糖饮料和红肉、动物内脏的摄入，避免暴饮暴食。

规律生活就是要保持乐观、愉快的情绪，避免熬夜，保持充足的睡眠，戒烟限酒。

适当锻炼就是要坚持每天至少30分钟的中等强度体力活动，注意循序渐进，避免剧烈运动。

控制危险因素就是要控制好血压、血糖、血脂和体重，指标异常者要遵医嘱用药并定期监测。

总而言之，动脉硬化虽然往往并不直接致死，但却是一柄杀人的钝刀子。目前，动脉硬化的发生呈现年轻化趋势，无论是平时身体健康的年轻人，还是有基础疾病的老年人，都应该保持健康的生活习惯，防止动脉硬化的发生和发展。