哪些食管癌患者适合放射治疗？

大家知道，食管癌是我国常见的恶性肿瘤，我国食管癌的发病人数和因之死亡的人数均占全世界的一半以上，因此它严重威胁着我国人民的健康。那么，一旦得了食管癌，该选择什么样的治疗手段呢？相信绝大多数的患者及家属首先想到了手术切除，那么除了手术切除还有其它有效的治疗手段吗？答案是肯定的，除了手术，放射治疗也是食管癌比较有效的治疗手段，在某些情况下放射治疗治疗食管癌的疗效甚至优于手术治疗。

放射治疗在食管癌中的应用还是非常广泛的。放疗就其最终目的可分为“根治性”放疗和“姑息性”放疗两大类。前者在于试图根治肿瘤，而后者仅在于较短暂地减轻或解除某些症状。但是某些病例试行姑息治疗达到一定剂量后，如病变确有明显改善，也可以给予“根治剂量”。因此所谓“姑息治疗”和“根治治疗”的界限，有时也不很明确。

首先，我们从食管癌的发生部位来分析。几乎每位食管癌患者在治疗前都会接受食管镜检查，人体的食管上界与咽部相连，下界与贲门相连接。如果病灶位置位于咽部与胸廓入口，那么我们称为颈段食管癌；如果病灶位置在胸廓入口与贲门间，我们称为胸段食管癌，胸段食管癌又可分为上中下三段。由于人体头颈部及胸上段区域血供相对丰富，因此颈段食管癌及胸上段食管癌放疗敏感性较好。大量临床数据显示，颈段食管癌及胸上段食管癌患者接受放疗的疗效不低于甚至优于手术的疗效，而且颈段及胸上段食管癌患者如果接受根治性手术大多数患者需要行全喉切除，接受放疗则可避免全喉切除以及手术所带来的其它并发症。因此对于这部分患者，放疗有机会让您在根治肿瘤的同时，同时还能获得高质量的长期生存。

其次，我们从食管癌的分期来分析。医生在评价患者病情时常常将患者分为I、II、III、IV期。几乎所有期别的食管癌都有可能接受放射治疗。对于相对比较早期的I期和II期患者，我们的患者大多数会选择手术治疗，但也有部分患者由于种种原因选择了放疗。而临床数据显示，对于早期患者，无论是手术还是放疗均能取得较好疗效。而对于III期患者我们称之为局部晚期，这些患者无论是单纯手术或单纯放疗效果均不理想，临床实践中有部分患者可以通过放化疗和手术配合起来取得较好疗效，也就是先通过放化疗使肿瘤病灶明显退缩后再进行手术。对于III期患者如果不能手术，我们也不要轻言放弃，临床数据告诉我们，也有30%-40%左右的III期食管癌患者通过以放疗为主的治疗获得了长期生存。对于IV期患者，无论是手术还是放疗几乎都不太可能取得根治，但是通过对食管癌原发病灶进行放射治疗可以使大多数IV期患者的进食梗阻症状得到明显改善，另外对食管癌引起的骨转移灶、脑转移灶等进行放射治疗疗效也比较确切。

当然，也并不是所有食管癌患者都能接受放疗。有部分患者食管病灶外侵比较严重有食管穿孔前征象，对于这部分患者我们需要尽量避免进行放疗；如果患者有大量胸腔积液和/或心包积液，我们需要先处理好胸腔积液以及心包积液再来考虑是否进行放射治疗；患者如果有比较严重的心、肝、肾、肺等内科基础疾病，也需要放疗医师进行仔细评估能否耐受放射治疗；另外如果患者已有明显的恶液质，消瘦明显，一般也不考虑行放疗或者待营养状况改善后再考虑是否进行放疗。

总而言之，放射治疗是食管癌治疗的重要手段，无论是哪个期别的患者，都有可能采用单纯放射治疗或者和其他治疗手段配合进行综合治疗。具体采用哪种治疗手段，还是要以专业的食管外科医师、放疗科医师和肿瘤内科的意见为主，从而能获得最为合理的治疗。